Engelse middenvelder krijgt een van langste schorsingen ooit

Sam Finley, middenvelder van Tranmere Rovers, is door de Engelse voetbalbond (FA) zwaar gestraft voor beledigende opmerkingen tijdens het League Two-duel met Walsall op 11 januari 2025. De 32-jarige speler kreeg een schorsing van maar liefst 13 wedstrijden, een boete van omgerekend 2.300 euro en moet bovendien verplicht deelnemen aan een educatief programma.

Het incident vond plaats rond de 23ste minuut van het duel, waarin Finley volgens de aanklacht een tegenstander zou hebben beledigd met een opmerking waarin verwezen werd naar diens geaardheid. Hoewel hij in de 38ste minuut met rood van het veld werd gestuurd, had de aanklacht betrekking op een eerder moment in de wedstrijd.

De FA bevestigt dat Finley de beschuldigingen heeft toegegeven. In de verklaring wordt gesproken van een ‘zwaarwegende overtreding’ onder FA-regel E3.2, vanwege het expliciete of impliciete karakter van de opmerking richting seksuele geaardheid.

Volgens scheidsrechter Jeremy Simpson gaf Finley na afloop toe dat hij Walsall-spits Jamille Matt had uitgescholden voor “a big f***ot”, waarna hij zich verontschuldigde.

Eerdere vergrijpen wegen zwaar mee

Dat Finley zo fors wordt aangepakt, heeft alles te maken met zijn verleden. De middenvelder werd in 2020 al eens voor acht duels geschorst wegens beledigend taalgebruik jegens Rochdale-verdediger Paul McShane. Ook toen gaf hij het gebruik van grove termen toe. Omdat het gaat om zijn derde overtreding woog zijn strafblad zwaar mee in het oordeel van de onafhankelijke disciplinaire commissie.

De commissie benadrukte bovendien dat Finley in het verleden al educatie had gevolgd over dit soort taalgebruik. Desondanks herhaalde hij het gedrag, wat volgens de FA extra zwaar wordt meegewogen.

Finley krijgt vier maanden de tijd om het verplichte educatietraject af te ronden. Doet hij dat niet, dan wordt hij ook van alle overige voetbalactiviteiten uitgesloten. Wel behoudt hij het recht om in beroep te gaan tegen de uitspraak.

Eén van de langste schorsingen ooit

Met dertien wedstrijden behoort Finleys straf tot de langste ooit opgelegde schorsingen in het Engelse profvoetbal wegens beledigend taalgebruik. Daarmee overstijgt zijn schorsing zelfs die van onder meer Luis Suárez, die acht duels kreeg na racistische opmerkingen richting Patrice Evra, en Rodrigo Bentancur, die onlangs voor zeven duels gestraft werd voor een racistische uiting jegens Heung-Min Son.