De Ridder blikt terug: ‘Er was geen enkele emotionele begeleiding bij Ajax’

Daniël de Ridder sloot zich in 1995 aan bij de D-junioren van Ajax en tekende in februari 2003 zijn eerste profcontract. De nu 32-jarige rechtsbuiten kwam uiteindelijk tot vier doelpunten en twee assists in 35 duels voor de Amsterdammers, maar echt doorbreken in het eerste deed hij er niet.

De Ridder, die zonder club zit, vertelt in een interview met Het Parool dat het niet altijd even gezellig was in de jeugd van Ajax. Er was volgens hem ‘geen enkele emotionele begeleiding’: “Al zijn er vanzelfsprekend uitzonderingen. Toen ik wat ouder werd en veel talent bleek te hebben, vonden trainers het vervelend dat ik mijn school wilde afmaken.”

“Ook Danny Blind, toen trainer van de A1, keek daar raar van op. Ik was in zijn ogen die jongen die niet écht wilde”, aldus De Ridder, die tegelijkertijd beseft dat anderen het moeilijker hadden. “In die selectie zat ook Nando Rafael, die uit een oorlogsgebied naar Nederland was gevlucht. Die had geeneens ouders meer.”