Dalibor Stevanovic, de onvolprezen middenvelder...toch?

Dalibor ‘Dado’Stevanovic, aanvallende middenvelder van het nationaal elftal van Slovenië én middenvelder van Vitesse. In goede vorm van groot belang voor de Arnhemmers, maar in mindere vorm een ramp voor elke club.

Dado, zoals men in Arnhem hem graag noemt, komt in januari 2009 naar Arnhem toe. Maccabi Petah Tikva weigert zijn salaris te betalen en zijn zaakwaarnemer krijgt de opdracht een andere club te vinden. Die vindt hij in Vitesse. Samen met Lasse Nilsson komt hij de gelederen versterken nadat onder voormalig trainer Hans Westerhof (hij werd op 31 december 2008 ontslagen na dramatische prestaties) de ploeg op een troosteloze zestiende plek is komen te staan.

Onder trainer Theo Bos krijgen de nieuwelingen meteen een kans in het eerste elftal. Dalibor wil revanche nemen, zo lijkt het, en trekt alles uit de kast om zich te laten gelden. Hij blijkt moeiteloos mee te kunnen met het niveau in de Eredivisie, hij ontpopt zich tot dé spelmaker van Vitesse in het voorbije seizoen. Met Nilsson in de spits stijgt Vitesse naar een veilige eindklassering. Degradatie wordt ontlopen en de fans hopen op een constant, al dan niet een stijgende lijn, van beide heren.

Het loopt anders. De ploeg valt, onder diezelfde Bos, terug in haar oude gewoonten en speelt met weinig zelfvertrouwen. Een herhaling van het vorige seizoen? Het lijkt er mijn inziens best veel op. Jammer genoeg nemen spelers als Nilsson en Stevanovic de ploeg dan ook niet op voortouw. Juist deze spelers moeten hiertoe in staat zijn, gezien hun staat van dienst en ervaring.

Nilsson speelde verdienstelijk bij SC Heerenveen en Stevanovic speelde in de Primera División bij Real Sociédad, niet de minste club. Al kun je wel een kanttekening plaatsen bij Dado in zijn Spaanse periode...hij brak nooit ècht door.

Dat hij goed kan voetballen hebben we gezien. Zijn debuut in de Gelderse derby tegen aartsrivaal NEC luisterde hij op met het spelen op de juiste positie, de mogelijkheden het elftal te sturen en om ook aanvallend zijn steentje bij te dragen. Zijn debuut was verdienstelijk, al eindigde het duel wel in 0-0, mede doordat Dado een aantal opgelegde kansen miste.

Dit seizoen spelen echter ook andere dingen een rol. Allereerst biedt hij zich in augustus aan bij FC Groningen. Hij speelde notabene een half jaar(!) bij Vitesse. Dit deed hij nadat hij in de rust tegen ADO Den Haag gewisseld werd en boos het stadion uitliep. Professional ten top! Dado is boos, boos dat hij zijn niet krijgt, boos dat hij niet speelt en geen vertrouwen krijgt. Hij baalt en wil revanche, en terecht!

Hij vraagt schoorvoetend om meer speelminuten; “Geef mij twee, drie wedstrijden de kans en beoordeel mij dan”, zo luidt hij gedecideerd. Langzaam maar zeker komt hij wel weer terug in die oude, goede en waardevolle vorm, althans als Bos hem niet ook tegen gaat werken. Want de wisselwerking Bos – Stevanovic lijkt soms een ongelukkige, Stevanovic voelt zich misschien een vedette maar daar heeft ‘Mister Vitesse’ geen boodschap aan. Of is het wat anders? Mogen ze elkaar niet? Ik weet het zo net niet...

Stevanovic krijgt bij het nationale elftal wel kans op kans. Hij toont ook regelmatig aan nog steeds goed te kunnen voetballen. Hij luistert zijn wedstrijden regelmatig op met assists, goals of door gewoon belangrijk te zijn voor het team. Zo speelde Slovenië afgelopen week nog tegen Rusland en versloeg zij Guus ‘Geluk’ Hiddink door in eigen huis met 1-0 te winnen, nadat de heenwedstrijd in 2-1 was geëindigd. Al was het aandeel van Stevanovic in deze tweeluik nihil, hij omschreef het als 'de mooiste dag van mijn leven'. Hij heeft er logischerwijs op gefeest, was in een goede stemming en wellicht ook wel een goede vorm. Maar wat doet Bos? Die zet hem pardoes op de bank. Bos legt de situatie als volgt uit: “In overleg hebben we besloten om Stevanovic niet te laten starten. ‘Dado’ is professioneel genoeg en accepteerde dit besluit. Dado zit natuurlijk in een feeststemming en is vol euforie. We hebben echter met een groep te maken. Dado sloot pas vrijdag weer bij Vitesse aan en volgde een aparte training.”

Zou hij dan zoveel gefeest hebben? Net zoveel als Hofs wekelijks doet, Theo Janssen (zij het heel ongelukkig) afgelopen week nog deed? Dat is dan ook niet professioneel te noemen. Waarom kunnen spelers als Bryan Ruiz en Luis Suaréz, laatstgenoemde met notabene een jetlag een goede wedstrijd speelt, dit wel? Is Dado dan toch te trots om zich echt ondergeschikt te maken aan Vitesse? Afgezien dan van het feit hij best mag feesten om een WK-kwalificatie.

De waarheid zal wel in het midden liggen, zoals dat meestal het geval is. Feit is wel dat Stevanovic in goede vorm een onvolprezen middenvelder is voor een club zoals Vitesse. Hij is slechts 25 jaar en zijn beste jaren, en beste mentaliteit, moeten hopelijk nog komen. Dat is dan ook wel weer het verschil in top en subtop, een Stevanovic die op een leeftijd van 25+ erachter komt dat zijn mentaliteit beter kan of een Suaréz die er op 22-jarige achter komt en dit meteen bewijst...

Laten we hopen dat tussen Stevanovic en de wederopstanding van Vitesse wederom een verband gelegd kan worden en dat we eindigen waar we horen. Grijze middenmoot of subtop? U tell me.