‘De schade kwam niet door de oorlog, maar door Gascoigne met een luchtbuks’

Tottenham Hotspur legt momenteel de laatste hand aan zijn nieuwe stadion, al is de kans aanwezig dat de Londenaren voorlopig nog op Wembley moeten blijven spelen. Als the Spurs het nieuwe onderkomen betrekken zullen zij in ieder geval worden verwelkomd door een 4,5 meter hoog standbeeld van de jonge haan die ook in het clublogo verwerkt zit.

Een beeld van de vogel verscheen voor het eerst in 1909 en het origineel bevindt zich op dit moment op het hoofdkantoor van de club in Tottenham. Voor het nieuwe stadion werd echter een speciale replica vervaardigd, inclusief alle deukjes en andere beschadigingen die zich ook op het originele beeld bevonden. Een van deze deuken ontstond op een bijzondere manier, zo vertelt clubhistoricus John Fennelly op de officiële website van de club.

Het beeld werd in 1988 wegens onderhoud weggehaald bij de East Stand van White Hart Lane, weet Fennelly zich nog te herinneren: “De cockerel viel uit elkaar. Hij was gedeukt en er slecht aan toe. Het verhaal was dat de deuken waren ontstaan in de Blitz (het bombardement op Londen in de Tweede Wereldoorlog, red.). Maar de waarheid was dat Paul Gascoigne het had gedaan met een luchtbuks. Hij probeerde het nog te ontkennen maar hij was op heterdaad betrapt.”

Tottenham hoopte op 15 september tegen Liverpool zijn nieuwe onderkomen in gebruik te kunnen nemen, maar door problemen met de veiligheidssystemen wordt de eerste wedstrijd in het nieuwe stadion uitgesteld tot in ieder geval begin november. De kraker tegen Manchester City is voor de gelegenheid naar maandag 29 oktober verplaatst, aangezien Wembley op zondag 28 oktober, de dag dat het duel eigenlijk plaats zou vinden, het toneel is van een NFL-wedstrijd.