Ledley maand na beenbreuk actief op EK: 'Beste gevoel ooit'

Dat Joe Ledley met Wales actief is op het EK in Frankrijk, mag een klein wonder genoemd worden. De middenvelder van Crystal Palace is weliswaar een vaste waarde in de nationale selectie, maar hij brak een maand geleden zijn been. Ledley wist vrijwel zeker dat hij het eerste eindtoernooi van Wales sinds 1958 moest gaan missen, maar wist in een recordtempo te herstellen.

De 29-jarige middenvelder viel op 7 mei geblesseerd uit in de wedstrijd tegen Stoke City en 48 uur later hoorde hij na een MRI-scan dat hij zijn been had gebroken. Ledley moest daardoor de FA Cup-finale tegen Manchester United laten schieten en hij dacht dat hij het EK ook wel kon vergeten. “Op het moment dat ik het resultaat van die scan kreeg duurde het immers nog maar drie weken voordat de EK-selectie bekendgemaakt zou worden”, blikt Ledley terug in de Daily Mirror.

“Je laat een traan, want ik heb in iedere kwalificatiewedstrijd die we hebben gespeeld alles gegeven”, vervolgt Ledley. “Ik wilde deel uitmaken van de ploeg die voor het eerst in bijna zestig jaar naar een eindtoernooi ging, maar ik dacht dat ik dat wel kon vergeten. Dat was moeilijk om te verwerken.” Ledley ging op zoek naar een manier om toch nog op tijd te herstellen en kwam uit bij een hi-tech machine, die helpt bij het herstellen van gebroken botten. Dit had succes. Verder maakte Ledley lange dagen met de fysiotherapeut en slikte hij allerlei voedingssupplementen.

Ledley werd geselecteerd door Chris Coleman en mocht afgelopen zaterdag tegen Slowakije al invallen. “Ik was heel emotioneel na die wedstrijd”, zegt de middenvelder. “Het voelde alsof ik weer een schooljongen was, die met zijn vriendjes voetbalde na schooltijd. Ik heb een zware maand achter de rug en het was geweldig om op dat veld te staan; het was het beste gevoel ooit.”