‘Hij liet zich niet piepelen, dat had hij bij Ajax en in de Bijlmer geleerd’
Jan Vertonghen groeide in de afgelopen seizoenen bij Tottenham Hotspur uit tot een van de beste verdedigers van de Premier League en staat maandagavond met België in de achtste finales van het WK, waar Japan de tegenstander is. De Rode Duivel begon zijn profloopbaan bij Ajax, dat hem in het seizoen 2006/07 uitleende aan RKC Waalwijk om meer ervaring op te doen. De inmiddels 31-jarige Belg maakte destijds een moeilijke periode door aangezien zijn vader net was overleden.
Mark Wotte was in die tijd de trainer van de Brabanders en kreeg Vertonghen onder zijn hoede: “Zijn vader was net overleden, dat doet heel veel met zo'n jonge jongen. Ik heb hem veel vertrouwen gegeven. Jan was een gesloten type en ik dacht dat het door zijn verwerkingsproces kwam”, blikt hij terug tegenover de NOS. Wotte kwam er echter later achter dat dit deel was van Vertonghens karakter, al was de jonge Belg ook niet bang om zich uit te spreken: “Hij liet zich niet piepelen, kon z'n mondje wel roeren. Dat had-ie bij Ajax en in de Bijlmer (waar Vertonghen op school zat, red.) wel geleerd.”
Toen de Belg binnenkwam bij RKC, had hij nog de ambitie om als linkermiddenvelder aan de slag te gaan. Wotte posteerde het talent echter in het hart van de verdediging en uiteindelijk heeft die keuze goed uitgepakt: “Hij moest meer zijn stempel drukken op de wedstrijd. Initiatief nemen in balbezit, doorschuiven naar het middenveld. Uiteindelijk is hij doorgegroeid tot een heel goede verdediger.”
Na enkele seizoen in de hoofdmacht van Ajax volgde in 2012 een overstap naar Tottenham en in Londen is Vertonghen inmiddels al jaren een gewaardeerde kracht. Daniel Levy, de voorzitter van the Spurs benaderde Wotte nog om bij hem te informeren naar de stopper: “Hij vroeg me wat ik van Jan vond. Ik zei dat hij een absolute topverdediger kon worden. Hij moest nog wel wat rücksichtsloser worden, maar dat is zeker gelukt. Hij is nu een heel ervaren speler, die niet meer schrikt van een tegenstander. Ik ben heel blij voor hem.”
Meer nieuws
Van Praag denkt niet aan vertrek bij Ajax: ‘De buitenwereld begrijpt dit niet’
Verbeek ergert zich mateloos na GAE - Feyenoord: ‘Ga gewoon voetballen man!’
Hedwiges Maduro gaat Ajax verruilen voor hoofdtrainerschap Almere City
Jürgen Klopp laat zich uit over Arne Slot en geeft hem een mooi compliment
Dit is de enige competitie in de top 30 van Europa die VAR niet gaat invoeren
‘Galatasaray wil zich versterken en is van plan om toe te slaan bij Man United’
Meer sportnieuws
Vertonghen is een absolute wereldster met nog altijd een gigantisch Ajaxhart. Er zijn weinig Belgen die zo ontzettend goed bij Ajax paste als hij. Hij heeft bravoure, strijd en inzicht daar waar de Belgen doorgaans bekend staan om hun terughoudende karakter. Ik hoop dat hij ooit terug zal komen naar Amsterdam.
Moderne verdediger in het hedendaagse voetbal. Heeft verdedigende kwaliteiten maar daarnaast ook gewoon een goede inspeel pass en overzicht. Is op zijn plek bij Tottenham en vraag mij af of hij een stap hoger aan kan. In zijn Ajax tijd was hij gewoon een belangrijke schakel in de succesvolle jaren onder Frank de Boer. Nu ook nog lekker met zijn maatje Alderweireld bij Tottenham, prima carriëre dus voor deze echte Ajacieden.
Reageer
Je kunt niet reageren op oude documenten.