‘De media moeten altijd de grotere namen hebben, dat is het probleem’

Rio Ferdinand kent een stroeve start bij Queens Park Rangers. De verdediger kwam in de zomer over van Manchester United en er wordt veel van hem verwacht, maar tot op heden is hij er niet in geslaagd die verwachtingen waar te maken. Manager Harry Redknapp neemt het voor de 35-jarige Engelsman op.

“Ze pakken altijd de grotere spelers. Het komt waarschijnlijk doordat hij een grote naam is, dat is het voornaamste probleem”, aldus Redknapp. “Maar wat doe je eraan? Spelers genieten tegenwoordig een enorme status, het hoort er nu eenmaal bij. De kritiek die daarbij komt kijken, vind ik alleen niet terecht en ik heb ook geen enkele problemen met Ferdinand.”

“Toen hij vijftien jaar was, zag ik al dat hij een grote zou worden. Ik vertelde dat hij de beste verdediger van Europa zou worden omdat hij gewoonweg een hoger niveau haalde dan de rest. Ik wist het: deze jongen wordt een topper!”, besluit de coach, die het zondagmiddag met QPR opneemt tegen zijn ex-werkgever West Ham United.

Ferdinand, die tegen the Hammers zijn vijfhonderdste Premier League-wedstrijd kan spelen, zegt zelf ook niet geheel tevreden te zijn met de resultaten tot dusver: “Maar we werken er hard aan. Het is hier wel heel anders. Toen ik met Manchester United een wedstrijd verloor, kwam je op zaterdagavond het liefst niet je grot uit. Dat durfde je gewoon niet. Maar ik durf bij een nederlaag met QPR wel gewoon in mijn woonkamer te zitten”, knipoogt de stopper.