‘Smiler’ lacht weer: ‘In de Premier League met mijn club, wat wil ik meer?’

West Ham United speelt in de Premier League tegen Middlesbrough en dat is vooral voor Stewart Downing een bijzondere wedstrijd. Downing keerde na zes jaar op vreemde bodem, waarvan de laatste twee jaar bij West Ham United, terug bij ‘zijn’ Middlesbrough. Hij promoveerde naar de Premier League en geniet met volle teugen.

“De jongens noemen mij Smiler. Ik kom iedere ochtend gelukkig op de club. Ik speel weer in de Premier League en dat voor mijn thuisclub. Wat zou ik nog meer willen?”, vraagt Downing zich af in een interview met The Sun. In 2015 besloot hij na twee seizoenen bij West Ham United terug te keren naar Middlesbrough.

In Engeland vond men het maar vreemd dat Downing een klasse lager wilde spelen. “Maar het de club uit mijn geboorteplaats en ik wist dat we ergens voor gingen vechten. Bovendien is het voor mijn familie fijn om in Middlesbrough te wonen. Manager Slaven Bilic van West Ham United was teleurgesteld, hij vroeg waarom ik lager wilde gaan spelen. Als we niet gepromoveerd waren had ik die vragen opnieuw gekregen.”