Voormalig doelman als aanvaller naar het EK: 'Het is waanzinnig'

Josh Magennis gaat naar het EK. De aanvaller van het Schotse Kilmarnock is bij het grote publiek misschien nog niet zo bekend, maar daar zou door zijn bijzondere verhaal wel eens verandering in kunnen komen: Magennis stond zes jaar geleden namelijk nog op doel. Dat werd geen succes, waarna hij werd doorgeschoven naar de voorhoede. Nu zit hij in de Noord-Ierse EK-selectie.

De 25-jarige Magennis stond als doelman onder contract bij Cardiff City, maar bleek daar niet goed genoeg te zijn voor het eerste elftal. Hij zat wel eens op de bank tijdens een bekerwedstrijd tegen Liverpool, maar het was wel duidelijk dat hij een doorbraak kon vergeten. Magennis overwoog even om het voetbal vaarwel te zeggen en zich te richten op rugby, een sport waar hij ook vrij goed in was. Bij Cardiff zag men echter andere kwaliteiten in Magennis.

De keeper kreeg het advies om het eens als aanvaller te proberen en dat bleek een succes te zijn. Cardiff verhuurde Magennis aan Grimsby en St. Mirren, voordat hij bij Aberdeen terecht kwam. Daar speelde Magennis in het seizoen 2012/13 nog twintig wedstrijden als rechtsback, maar vervolgens schoof hij door en verdween hij niet meer uit de voorhoede. In het afgelopen seizoen maakte Magennis tien competitiedoelpunten voor Kilmarnock.

Inmiddels heeft Magennis achttien interlands voor Noord-Ierland gespeeld en in oktober maakte hij tegen Griekenland zijn eerste doelpunt voor zijn land. “Het is waanzinnig als je erover nadenkt”, zegt Magennis in een oud interview met de Daily Mail. “Soms denk ik wel eens ‘dit is echt ongelooflijk’. Zes jaar geleden was ik nog keeper en nu kan ik als spits naar het EK.”

Zaterdag werd de EK-selectie van Noord-Ierland bekendgemaakt en Magennis zit inderdaad bij de groep. Ook het ervaren trio Roy Carroll (38), Aaron Hughes (36) en Gareth McAuley (36) gaat mee naar Frankrijk. Noord-Ierland speelt in de groepsfase tegen Polen, Oekraïne en Duitsland.

De volledige selectie:

Doel: Roy Carroll (Notts County), Michael McGovern (Hamilton), Alan Mannus (St. Johnstone).

Verdediging: Jonny Evans (West Bromwich Albion), Gareth McAuley (West Bromwich Albion), Craig Cathcart (Watford), Conor McLaughlin (Fleetwood Town), Shane Ferguson (Millwall), Lee Hodson (MK Dons), Luke McCullough (Doncaster Rovers), Aaron Hughes (clubloos), Paddy McNair (Manchester United).

Middenveld: Stuart Dallas (Leeds United), Chris Baird (Derby County), Jamie Ward (Nottingham Forest), Steven Davis (Southampton), Oliver Norwood (Reading), Corry Evans (Blackburn Rovers), Niall McGinn (Aberdeen).

Aanval: Kyle Lafferty (Norwich City), Conor Washington (Queens Park Rangers), Josh Magennis (Kilmarnock) en Will Grigg (Wigan Athletic).