Tomás Kalas verlaat Chelsea na achtenhalf jaar en levert miljoenen op

Tomás Kalas laat Chelsea na achtenhalf jaar definitief achter zich. De Londense club laat maandagavond weten dat de Tsjechische verdediger een meerderjarig contract heeft getekend bij Bristol City, afgelopen seizoen de nummer acht op het tweede Engelse niveau. Bristol City bevestigt via de officiële kanalen zijn clubrecord verbroken te hebben voor de komst van Kalas. Onduidelijk is hoeveel de stopper heeft gekost, maar het oude record stond op naam van Famara Diédhiou, die in 2017 voor zes miljoen euro was ingelijfd. Diverse Engelse media reppen over een transfersom van negen miljoen euro.

Kalas werd in januari 2011 voor circa zes miljoen euro door Chelsea opgepikt bij SK Sigma Olomouc, maar kwam uiteindelijk niet verder dan vier optredens in de hoofdmacht van the Blues. De centrumverdediger werd achtereenvolgens verhuurd aan Vitesse, 1. FC Köln, Middlesbrough, Fulham en Bristol City en maakte alleen in het seizoen 2013/14 deel uit van de selectie van Chelsea.

Bij Bristol City was Kalas het afgelopen seizoen een stabiele factor in de verdediging. Hij speelde 41 officiële wedstrijden, waarin hij de clubleiding overtuigd heeft van zijn kwaliteiten. "We hebben vorig seizoen zijn kwaliteiten gezien. Tomas is precies het type speler waar we onze ploeg omheen willen bouwen. Hij is niet alleen een fantastische speler, maar ook iemand met een winnaarsmentaliteit", zegt manager Lee Johnson op de clubsite.

De 26-jarige Kalas heeft als gezegd een verleden in de Eredivisie. De verdediger werd in het seizoen 2011/12 en het seizoen 2012/13 tijdelijk door Chelsea ondergebracht bij Vitesse en miste in die periode slechts één competitiewedstrijd voor de Arnhemmers. Zijn contract bij Chelsea liep nog door tot de zomer van 2021.