Uitblinker Welbeck schittert en helpt Arsenal langs degradatiekandidaat

Arsenal heeft ternauwernood weten te winnen van Southampton. De ploeg van Arsène Wenger kwam al snel op achterstand, maar wist een comeback te maken. The Saints, met Wesley Hoedt negentig minuten binnen de lijnen, maakten daarna de 2-2, maar Danny Welbeck, man van de wedstrijd, zorgde ervoor dat de drie punten in Londen bleven: 3-2.

Arsenal heeft dit seizoen alleen nog maar zicht op een hoofdprijs in de Europa League en de overtuigende 4-1 overwinning op CSKA Moskou van afgelopen donderdag heeft dan ook voor blij gezichten gezorgd bij de fans van the Gunners. Het bezoek van degradatiekandidaat Southampton leek dan ook de uitgelezen mogelijkheid om de goede vorm door te trekken, maar men kreeg snel in het duel een fikse tegenvaller te verwerken. Waar Dusan Tadic in de eerste minuten nog geen doel trof, vond Shane Long wel het net. De Ier profiteerde van geslaap in de defensie van Arsenal en tikte van dichtbij binnen.

Lang hoefde Arsenal niet te wachten op de gelijkmaker, die er kwam van de voet van recordaankoop Pierre-Emerick Aubameyang. Na een prachtige aanval over meerdere schijven kwam de bal terecht bij Welbeck, die met zijn hak de bal panklaar neerlegde voor de spits: 1-1. Nog voor rust bracht Welbeck zijn ploeg op voorsprong, door vanaf de rechterkant naar binnen te dribbelen en vanaf de rand van de zestien meter uit te halen. De poging van de Engelsman werd van richting veranderd, waardoor doelman Alex McCarthy kansloos was.

Na de onderbreking bleef Arsenal gevaarlijk, maar McCarthy kon verdere schade in eerste instantie voorkomen. Aan de andere kant van het veld leek Long zijn tweede van de middag te maken, maar de aanvaller stond volgens de arbitrage buitenspel bij het doelpunt. Charlie Austin maakte een kwartier voor tijd alsnog de gelijkmaker en leek zodoende zijn club een belangrijk punt te bezorgen door van dichtbij binnen te tikken, maar uitblinker Welbeck kopte zijn ploeg alsnog naar de overwinning: 3-2. In blessuretijd sloeg de vlam nog in de pan en kregen Mohamed Elneny en Jack Stephens een rode kaart.