Mea culpa topaankoop Man United: ‘Komt niet door Mourinho, maar door mij’

Henrikh Mkhitaryan lijkt zichzelf eindelijk gevonden te hebben. De zomeraankoop van 42 miljoen euro kende een bijzonder moeizame start bij Manchester United, maar kreeg afgelopen woensdag een staande ovatie na zijn wissel in het EFL Cup-duel met West Ham United (4-1 zege). Ook zondag tegen Everton (1-1) speelde de Armeniër een goede wedstrijd als basisspeler.

Het contrast met zijn eerste basisplek als Red Devil is groot: tijdens het verloren thuisduel met Manchester City (1-2) op 10 september werd Mkhitaryan halverwege naar de kant gehaald; volgens José Mourinho kende de spelmaker een 'heel slechte individuele prestatie'. Toch hebben beide partijen altijd door één deur gekund. "Van een slechte relatie met Mourinho is nooit sprake geweest. We zijn altijd goed met elkaar omgegaan. Hij was het probleem niet, maar ik", benadrukt Mkhitaryan in gesprek met Sky Sports.

Na de derby zat de ex-speler van Borussia Dortmund veelvuldig op de bank. Daar had hij aanvankelijk niet op gerekend. "Toen ik hier kwam, dacht ik dat ik een vaste basisspeler zou worden. Maar ik zag 25 spelers vechten voor hun plek en ik wist dat het niet makkelijk zou worden. Tegen Manchester City speelde ik slecht, maar dat behoort nu tot het verleden", geeft Mkhitaryan aan. "Ik bleef ervoor werken. Ik heb het goed gedaan, door mijn kans te heroveren. De trainer heeft keuze te over. Er zijn vijf of zes spelers inzetbaar op mijn positie, maar ik weet wat ik deze club allemaal te bieden heb."