‘Ze verwachten te veel: hij is 23 en moet Frankrijk dragen, dat kan niemand’

Paul Pogba ontwikkelde zich de laatste paar seizoenen stormachtig bij Juventus en van hem werd dan ook verwacht dat hij Frankrijk tijdens het eigen land op sleeptouw zou nemen. De jonge middenvelder worstelde in de eerste twee wedstrijden van het toernooi echter met de verwachtingen en moest tegen Albanië zelfs op de bank beginnen. Arsène Wenger heeft wel een idee waarom Pogba nog niet zijn verwachte niveau haalt.

“Er wordt te veel van Pogba verwacht”, vertelt de trainer van Arsenal in gesprek met Konbini Footballstories. “We vergeten dat hij pas 23 is, en als 23-jarige is het moeilijk om de leider van Frankrijk te zijn. Jongens als Michel Platini en Zinédine Zidane kregen op die leeftijd ook met vragen te maken, Pogba is nog steeds aan het leren. Ze beginnen als ze twintig zijn in het Franse elftal en iedereen zegt dan: ‘Je bent de beste en sterkste die we ooit hebben gehad’.”

“Dit wekt hoge verwachtingen op en als ze 22 of 23 zijn krijgen ze te horen: ‘Hey jongen, je laat toch niet zien wat we van je verwachtten’”, gaat Wenger verder. “Maar dat is normaal voor zijn leeftijd. Ik ken geen één speler die het Franse elftal droeg toen hij 23 was. Nee. Het hoort allemaal bij het volwassen worden en is de belangrijkste mentale test in de loopbaan van iedere grote speler. Die verliest hij, of hij laat zien dat hij toch de speler is die we dachten dat hij zou worden. Dit is de normale ontwikkeling van een goede speler die op weg is om een grote speler te worden.”