'Bij de grote teams staan buitenlandse spelers op de bepalende posities'

Op ieder EK zijn er favorieten en outsiders voor de eindzege aan te wijzen. Engeland zou wel eens in laatstgenoemde groep in gedeeld kunnen worden: Roy Hodgson heeft behoorlijk wat talent tot zijn beschikking en kan in iedere linie topspelers opstellen. Lothar Matthäus weet dat Engeland heel wat in huis heeft, maar vraagt zich toch af of het winnen van het EK mogelijk zal zijn.

Toen Thomas Müller eens werd gevraagd naar zijn mening over de Engelse ploeg, antwoordde de Duitser dat iedereen bij Engeland de ster wil zijn en dat er te weinig waterdragers in het team rondlopen. Daar is Matthäus het niet helemaal mee eens: “Niet iedereen wil de ster zijn, iedere speler is anders”, zei de Duitse voetballegende, die het EK zelf wist te winnen in 1980, tijdens een PUMA-event in Londen, waar ook Voetbalzone bij aanwezig was. “En toen ik Engeland vorige maand zag spelen tegen Duitsland, zag ik geen ster: ik zag een team, met een goede teamspirit.”

“Het probleem van het Engelse voetbal is echter dat er teveel buitenlanders in de nationale competitie rondlopen”, analyseerde Matthäus. “Bij de grote teams staan buitenlandse spelers op de bepalende posities en daarom kunnen ze geen leiders opleiden voor het nationale teams. Ik geloof dat er bij Arsenal maar twee Engelsen spelen, dat is gewoon niet genoeg. De Engelse talenten krijgen niet voldoende kansen om zich te meten met de beste spelers van de wereld en worden daardoor ook niet beter.”

Voor het EK zijn er volgens Matthäus twee favorieten voor de eindzege: Duitsland en Frankrijk. “Maar misschien komen ze elkaar wel eerder in het toernooi tegen, dan ligt een van die twee teams er dus voor de finale uit. Het is niet te voorspellen, maar Duitsland en Frankrijk zijn op papier de sterkste ploegen. Maar dat is op papier: Nederland was op papier ook de sterkste ploeg in de kwalificatiegroep, maar is er niet bij op het EK. Je moet het op het veld laten zien.”