Guardiola: ‘Dankzij hem staat Barcelona waar het nu staat’

Josep Guardiola sloot zich op zijn dertiende aan bij de jeugdopleiding van Barcelona en begon als rechtermiddenvelder. Johan Cruijff adviseerde toenmalig jeugdtrainer Charly Rexach echter om Pep in de as te zetten en zo geschiedde. Guardiola groeide als jugador organizador uiteindelijk uit tot een belangrijke pion in het zogheten Dream Team van Cruijff.

De 45-jarige Guardiola is de donderdag overleden Nederlander eeuwig dankbaar en gaat hem missen, zo vertelt hij aan de NOS: “Hij is de invloedrijkste persoon in het Europese voetbal van de laatste veertig, vijftig jaar. Niemand anders heeft de mentaliteit en manier van spelen zo veranderd bij twee grote clubs als Ajax en Barcelona als hij dat heeft gedaan. Het Barcelona dat de laatste vijftien jaar Europa en de wereld domineert, kun je bijvoorbeeld niet los zien van de komst van Cruijff.”

“Zouden we de huidige speelstijl van Barcelona begrijpen zonder Cruijff? Onmogelijk. Natuurlijk hebben ze nu spelers als Lionel Messi, Xavi en Andrés Iniesta, maar zij zijn verkleefd met het idee dat Cruijff heeft opgezet. Johan heeft de mentaliteit van het voetbal van Barcelona, Catalonië en de Spaanse competitie veranderd. Er zijn trainers die meer hebben gewonnen, maar zijn erfenis, de manier van spelen die hij heeft opgezet, dat kunnen alleen absolute genieën”, aldus Guardiola.

“Dat kunnen alleen mensen van een ander niveau met een overweldigende persoonlijkheid met een duidelijk idee van waar we naartoe moeten. Dankzij hem staat Barcelona waar het nu staat. Alle lof schiet te kort. De invloed die hij op mij persoonlijk heeft gehad, is ook groot. Op professioneel vlak was hij de belangrijkste persoon in mijn leven en hij was ook nog eens heel genereus. Ik heb heel veel geluk dat ik hem als trainer heb mogen hebben”, besluit Pep.