‘Als ze me niet willen hebben als trainer, ga ik toch lekker vakken vullen?’

Jaap Stam koos in zijn actieve loopbaan de weg van de geleidelijkheid. Op zijn 23ste stonden bescheiden clubs als PEC Zwolle, SC Cambuur en Willem II achter zijn naam, maar daarna ging het snel. De Rots van Kampen speelde achtereenvolgens voor PSV, Manchester United, Lazio, AC Milan en Ajax. Toch stond hij er tijdens zijn carrière niet echt bij stil dat hij tot de top behoorde, zegt hij nu.

Stam geeft in een interview met het Algemeen Dagblad aan dat hij een binnenvetter is. Hij won in het seizoen 1998/99 de Champions League met Manchester United, maar de verloren finale met AC Milan in het seizoen 2004/05 (tegen Liverpool) staat toch dieper in het geheugen gegrift. “Ik ben een paar keer uitgeroepen tot de beste verdediger van Europa. Daar sta je eigenlijk te weinig bij stil. Zelfs toen ik op het einde van mijn carrière bij Ajax kwam, had ik een gigantische bewijsdrang.”

“Die mentaliteit heeft mij gebracht waar ik ben gekomen, maar het brengt ook stress met zich mee”, erkent Stam. De robuuste oud-verdediger volgde een individueel traject om zijn trainerspapieren te halen, omdat de klassikale lessen hem niet goed bevielen. Hij heldert in de ochtendkrant op dat hij niet eiste dat het speciaal voor hem anders zou gaan: hij diende gewoon een verzoek in bij de KNVB of hij een traject op maat mocht volgen.

“De KNVB kon ook ‘nee’ zeggen en dan had ik dat ook geaccepteerd. Was ik alleen niet doorgegaan met de cursus. Dan was assistent-trainer het hoogst haalbare geworden”, weet Stam. Als hij zijn diploma binnen heeft, wacht hij rustig af welke club interesse toont en hoe zijn loopbaan als coach zich verder zal ontwikkelen. “Als ze me niet willen hebben als trainer, ga ik toch lekker vakken vullen? Maar dan weten ze niet wat ze missen.”