Monaco hard op weg naar laatste zestien na onverdiende zege in Duitsland

AS Monaco is dit seizoen geen serieuze kandidaat voor het kampioenschap in de Ligue 1, maar heeft wel goede papieren om de laatste zestien van de Champions League te bereiken. De ploeg uit het prinsdom won woensdagavond met 0-1 van Bayer Leverkusen en komt daardoor op acht punten terecht; goed voor de tweede plaats in de poule. Op de laatste speeldag speelt Monaco thuis tegen Zenit Sint-Petersburg, dat een puntje minder heeft en derde staat in groep C.

Bayer was al zeker van een plaats in de knock-outfase, maar wilde zich woensdag verzeker van de groepswinst. De ploeg van Roger Schmidt had de overwinning ook zeker verdiend: Bayer was duidelijk de bovenliggende partij in de ontmoeting met Monaco en kreeg al in de tweede minuut een goede kans om op voorsprong te komen, toen Hakan Calhanoglu werd gevonden door Stefan Kiessling. Het schot van de middenvelder werd van richting veranderd, maar kon toch gekeerd worden door Danijel Subasic, die Maarten Stekelenburg weer op de bank hield.

Gonzalo Castro schoot net naast, voordat Calhanoglu Subasic weer aan het werk zette met een mooie vrije trap. De beste kans van de eerste helft kwam na een klein halfuur spelen op naam van Lars Bender, die ruimte vond voor een hard schot, maar net iets te hoog mikte en de lat raakte. Calhanoglu kopte even later nog naast uit een voorzet van Heung-Min Son en Monaco bleef zodoende met meer geluk dan wijsheid op de been. De bezoekers hadden zelf in aanvallend opzicht weinig tot niets laten zien.

Tien minuten na rust kwam Monaco zowaar eens in het vijandelijke strafschopgebied, maar een gevaarlijke voorzet van Tiemoué Bakayoko kon net op tijd weggewerkt worden door Wendell. Bayer nam hierna de controle weer over en Josip Drmic had de score toch echt moeten openen, maar de aanvaller hielp twee grote kansen om zeep en dat bleken missers met vervelende gevolgen te zijn. Ruim twintig minuten voor tijd opende invaller Lucas Ocampos de score, door een perfecte voorzet van Nabil Dirar binnen te tikken, en dat bleek de winnende treffer te zijn. Monaco doet daardoor nog helemaal mee in de strijd om een plek in de volgende ronde; een punt in de thuiswedstrijd tegen Zenit is voldoende.