Arsenal haalt uit nood Martínez en Huddart van stal in Brussel

Arsenal-trainer Arsène Wenger heeft kopzorgen. Woensdagavond spelen the Gunners hun derde groepswedstrijd in de Champions League, uit bij Anderlecht. Le Professeur moet verschillende spelers missen door blessures en ook op doel is het kommer en kwel: zowel Wojciech Szczesny als David Ospina kan er niet bij zijn.

De 24-jarige Szczesny kreeg drie weken geleden een rode kaart tegen Galatasaray en is er in België dus niet bij door een schorsing. Eerste vervanger Ospina zou graag keepen, maar is geblesseerd en moet dus ook verstek laten gaan. Dat betekent dat derde doelman Damián Martínez zijn debuut zal maken in de Europese competitie. In het seizoen 2012/13 keepte hij twee duels in de Capital One Cup, maar daar bleef het bij.

De 22-jarige Argentijn verruilde Independiente in zijn vaderland medio 2012 voor Arsenal. Woensdagavond zal hij er moeten staan tegen Anderlecht en proberen ‘de nul’ te houden. Zijn eerste vervanger is de pas 17-jarige Ryan Huddart. Hij trainde dinsdag, net als Josh Vickers en Matt Macey, volop mee met de A-selectie. De Engelse media weten al dat Huddart op de bank plaats zal nemen in Brussel. Hij kwam drie jaar geleden voor zo’n 300.000 euro over vanuit de jeugdopleiding van Charlton Athletic.

Wenger zegt alle vertrouwen te hebben in Martínez als eerste doelman, in België. “Hij is nu twee jaar ouder dan hij destijds was in die Capital One Cup-wedstrijden. Hij heeft inmiddels meer ervaring en is ook fysiek de lucht in gegaan. Ik ben heel, heel zeker van hem, want hij heeft ook ervaring opgedaan bij Sheffield United en bij ons deed hij het steeds goed. We moeten het hem zo gemakkelijk mogelijk maken morgen, door goed te verdedigen.”