FC Groningen laat Zilveren Schoen-winnaar thuis voor Europese start

Het seizoen 2014/15 in de Eredivisie begint over 24 dagen met PEC Zwolle-FC Utrecht, maar FC Groningen trapt donderdag al af voor zijn eerste wedstrijd in de Europa League. De club won eind vorig seizoen de play-offs en stroomt daardoor in de tweede voorronde van het toernooi in: donderdagavond is het Schotse Aberdeen de tegenstander. Erwin van de Looi beschikt over een vrijwel fitte selectie.

De trainer van de noorderlingen zwaaide na vorig seizoen een paar spelers uit: Marco Bizot werd verkocht aan RC Genk en Richairo Zivkovic aan Ajax. Daar tegenover stond de komst van vijf nieuwe namen: Danny Hoesen, Peter van der Vlag, Jarchinio Antonia, Sergio Padt en Martijn van der Laan. Laatstgenoemde is de enige aanwinst die er donderdagavond nog niet bij kan zijn in de ontmoeting met Aberdeen.

De gedeeld Zilveren Schoen-winnaar van vorig seizoen heeft liesklachten; Van de Looi legt dinsdag op de clubwebsite uit dat hij absoluut geen risico’s wil nemen met de verdediger. “Hij is sowieso al later bij de groep aangesloten en had bovendien een trainingsachterstand. We moeten er eerst voor zorgen dat Martijn helemaal fit is, we hebben immers een lang seizoen voor de boeg.”

Antonia is nog niet helemaal fit, maar trainde de voorbije dagen wel mee met Van de Loois selectie. De trainer denkt dat de van Go Ahead Eagles overgekomen vleugelspeler eventueel een rol kan spelen tegen de Schotten. De begeerde Filip Kostic behoort ook gewoon tot de spelersgroep voor het Europa League-duel. Een bod van drie miljoen euro van Sporting Portugal werd afgeslagen en het eveneens geïnteresseerde VfB Stuttgart hoeft ook geen poging te doen.