‘Het was een grote schok voor ons, hij heeft iedereen teleurgesteld’

Adam Johnson gaf deze week in de rechtbank toe dat hij eind januari in zijn Range Rover gezoend had met een meisje van vijftien jaar, nadat hij met haar had afgesproken om een paar voetbalshirts te signeren. Hij was zich er destijds van bewust dat ze minderjarig was, maar dat hield hem niet tegen. Sam Allardyce, die tot Johnsons ontslag zijn hoofdtrainer was bij Sunderland, schrok ervan dat Johnson bekende.

“Ik wist tot nu toe niet méér dan wat ik van Adam zelf had gehoord”, zegt Allardyce tegen de BBC. “Maar toen hij zijn verhaal veranderde in de rechtbank was dat een schok. Uiteindelijk kun je niets anders doen dan sympathie opbrengen voor het slachtoffer”, meent de coach van the Black Cats. Tot aan de rechtzaak ontkende Johnson de vier aanklachten die er tegen hem liepen.

Daarna gaf hij twee van de vier aanklachten toe en werd hij op één daarvan al schuldig bevonden: een tweede aanklacht werd verworpen. Er hangt hem een gevangenisstraf van vijf tot tien jaar boven het hoofd en Allardyce zegt dat Sunderland juist gehandeld heeft. “Het was een grote schok voor ons allemaal. Het recht zegeviert nu, hij heeft iedereen teleurgesteld.”