Mistbank in Moskou

Ook in Rusland heeft de recessie zich laten gelden. FK Moskou zag onlangs haar hoofdsponsor afhaken, waardoor een faillissement haast onafwendbaar is. De club praat met nieuwe investeerders, maar de schimmigheid heerst. Over het naderende einde van een trotse voetbaldwerg.

Zaterdag 6 februari besloot geldschieter MMC Norilsk Nickel de financiering van FK Moskou te stoppen. De eigenaren van het concern dat actief is in de mijnbouw en metallurgie, Oleg Deripaska en Vladimir Potanin, zijn samen goed voor een vermogen van bijna acht miljard euro. Zij kunnen echter de grote schulden niet gefinancierd krijgen en hoeven ook niet meer bij de Westerse banken aankloppen. FK Moskou kan komend seizoen, indien er geen nieuwe geldschieter wordt gevonden, wel een doorstart maken in de Russische eerste divisie. "FK Moskou behoudt het recht om in het nieuwe seizoen in de eerste of tweede divisie te gaan spelen", aldus Leonid Isakovich, algemeen directeur van de dochteronderneming LLC Sports Projects van Norilsk Nickel, dat FK Moskou bestuurt. "We moeten echter niet uitsluiten dat het nu definitief voorbij is."

Aanvankelijk waren de geluiden voor het afhaken van Norilsk Nickel positief gestemd. "Ik denk niet dat Norilsk Nickel ons in de steek gaat laten", klonk het uit de mond van de inmiddels opgestapte voorzitter Igor Dmitriev begin deze maand. "Een stopzetting van de financiering is onlogisch. Bovendien praten we nog met toekomstige sponsoren voor de toekomst. Vandaag de dag beschikken we over voldoende fondsen om in ieder geval een half seizoen door te gaan. Het wachten is nog op de subsidie van de aandeelhouders om de begroting sluitend te krijgen. Als wij echter plaats moeten maken voor Alania Vladikavkaz, zou dat een aanfluiting zijn voor het hele Russische voetbal. Dat is spugen in het gezicht van de supporter", aldus de joviale preses van The Citizens.

Door de karige staatssteun kan het afhaken van één sponsor grote gevolgen hebben voor FK Moskou. Norilsk Nickel stond garant voor ruim zeven miljoen euro per seizoen en laat de club dus in grote onzekerheid achter. Diverse begrotingen stonden op papier voor het komende seizoen, maar geen enkele werd door de Russische voetbalbond (RFU) geaccepteerd.

Voorzitter Dmitriev stapte onlangs op en werd opgevolgd door Vladislav Plotnikov. De sportbestuurder vertrok naar Sports Projects, de dochteronderneming van Norilsk Nickel, dat FK Moskou bestuurt. Hier gaat hij de functie van algemeen directeur bekleden, al neemt hij niet helemaal afscheid van de club. "Ik heb alles rustig overwogen en dit leek mij de beste keuze. Ik zal bij Sports Projects toezicht houden op FK Moskou, maar je moet stappen maken om carrière te maken."

Mocht de Moskovitische club geen nieuwe investeerders vinden, dan zal de stekker eruit moeten. The Caps praten met onder meer energiedrankproducent Red Bull, het ammoniakbedrijf TogliattiAzot en JSC Converse Group Management, een organisatie die zich bezighoudt met het beheren en verkopen van onroerend goed.

"We zijn bereid om te praten over de redding van de club. We gaan ons beraden over ons voorstel. Zodra dat is gevormd, zullen de onderhandelingen beginnen. Ik hoop dat in de loop van de week meer zekerheid volgt", bevestigde de vice-president van Converse Group Anton Filimonov vorige week.

De RFU, onder leiding van Sergey Fursenko, en de RFPL (Russische competitie, red.), onder leiding van Sergey Pryadkin, zien heil in de nieuwe beleggers voor FK Moskou. "Converse Group moet zich echter wel gaan beraden over de potentie en omstandigheden van de club. In een muizenval vind je immers geen goede kaas. Vóór 15 februari zal FK Moskou echter garanties moeten geven betreffende de financiële stabiliteit bij de bond."

Het enige dat FK Moskou nog kan redden is een serieuze investeerder of een fusie met de eveneens noodlijdende clubs Krylya Sovetov Samara of Torpedo Moskou. De laatstgenoemde club, die het komende seizoen na een periode in het amateurvoetbal terugkeert in de Russische tweede divisie, staat open voor een samensmelting van de clubs. "Wij staan best open voor een fusie, maar we hebben nog niets gehoord van FK Moskou."

Vooralsnog blijft het mistig in Moskou. Afgelopen zaterdag deden fans van de club van trainer Miodrag Bozovic, die mogelijk de opvolger van Guus Hiddink wordt als bondscoach van Rusland, middels een hongerstaking een poging investeerders te overtuigen FK Moskou te redden. Veertien supporters gingen zaterdagochtend in staking en dinsdagavond haakten er vier aanhangers af. "We hebben met z'n allen een arts bezocht voor de zekerheid", benadrukt de voorzitter van de fanclub, Vasili Petrakov. "Een van de jongens werd verzocht te stoppen met de staking, omdat dit alles tot gezondheidsproblemen heeft geleid. Maar de rest houdt het nog altijd vol."