'Anders dan UEFA Cup-winst Feyenoord'

Alles en iedereen bij Cardiff City kijkt reikhalzend uit naar de halve finales van de FA Cup. Komende zondag staat de ploeg van landgenoten Glenn Loovens en Jerrel Hasselbaink tegenover Barnsley voor een plaats in de eindstrijd in ’s werelds meest traditierijke knock-out-toernooi. “Dit voelt totaal anders dan in 2002, toen ik met Feyenoord de UEFA Cup won.”

“Het lijkt wel of iedereen die ik tegenkom een kaartje heeft gekocht”, blikt Loovens met het ANP vooruit op de confrontatie. "Het leeft hier enorm. En overal heeft men het over 1927, het hoogtepunt uit het clubbestaan. Na tachtig jaar wachten is het tijd dat wij voor een nieuw hoogtepunt gaan zorgen”, verwijst hij naar de enige niet-Engelse winnaar van de FA Cup.

Bij de club uit Wales was de verdediger volledig betrokken bij de route naar de laatste vier. “Altijd de volle negentig minuten. Dit voelt totaal anders dan in 2002, toen ik met Feyenoord de UEFA Cup won. Daar speelde ik maar een paar wedstrijden, ik zat vaak op de bank of zelfs op de tribune. Bij Cardiff heb ik het gevoel dat ik een veel grotere impact heb.”

"Eigenlijk waren de eerste wedstrijden in de Cup, tegen Chasetown en Hereford United, de moeilijkste van het seizoen. Chasetown speelt zeven divisies lager dan wij en had iets dat je amper een stadion kunt noemen. Er was totaal geen sfeer. Alles bij elkaar maakte het heel lastig voetballen. Maar aan de andere kant is dat ook de charme van dit toernooi.”

“Op papier is Barnsley de beste tegenstander die we konden loten. Grote kans dat we de finale halen”, vindt Loovens. Bij Barnsley zal hij Marciano van Homoet tegenkomen, die vorig jaar nog bij Sparta onder contract stond.

De oud-Feyenoorder acht zijn team zeker kansrijk voor de eindoverwinning van het toernooi. “De Cup winnen? Als we eenmaal in de finale staan is alles mogelijk, dat is een wedstrijd op zich. Dan gaat het er om wie die dag in vorm is en wie zijn zenuwen het beste in bedwang kan houden.”