‘Natuurlijk voel ik mij zelfverzekerder met Virgil van Dijk naast mij’

Virgil van Dijk verruilde Southampton in de winterse transferperiode voor 84 miljoen euro voor Liverpool en de Oranje-international kende weinig aanpassingsproblemen op Anfield. Dejan Lovren is onder de indruk van zijn partner in de verdediging, met wie hij dit weekend ten koste van Real Madrid de Champions League hoopt te winnen.

“Ik heb vaak gezegd dat het altijd goed is om extra kwaliteit aan te trekken en Virgil heeft zeker de kwaliteiten om het team in defensief opzicht te helpen, hij brengt ook een zekere kalmte met zich mee. Persoonlijk voel ik me natuurlijk ook veel zelfverzekerder nu ik weet dat ik een heel goede speler naast me heb staan”, liet de Kroaat maandag optekenen tijdens een persconferentie.

“Hij heeft bij Southampton al laten zien dat hij een van de beste verdedigers in de Premier League is en het is alleen maar goed dat we niet zoveel tijd nodig hebben gehad om een klik op het veld te krijgen. Normaal gesproken duurt dat langer, maar als je die kwaliteiten hebt laat je het meteen zien, dat voelt de rest van het team ook. Zo ervaar ik het zelf ook, we hebben dit seizoen een aantal behoorlijk goede wedstrijden gespeeld.”

Het is zaterdag de taak van onder meer Lovren en Van Dijk om Cristiano Ronaldo af te stoppen en de verdediger van the Reds weet dat dit geen eenvoudige opgave zal gaan worden: “Ronaldo, Mohamed Salah, Lionel Messi, je moet respect hebben voor dit soort spelers. Hij maakt ieder jaar dertig doelpunten, ook als hij een tegenvallend seizoen doormaakt maakt hij er dertig, dus natuurlijk moeten we hem in de gaten houden.”

“Maar wij spelen in de Premier League, tegen een aantal van de beste spitsen ter wereld. Wij weten hoe we als team moeten verdedigen, want als je Ronaldo af wilt stoppen lukt dat alleen maar samen. Het zal natuurlijk voorkomen dat hij in een een-op-een-situatie komt en dat wordt moeilijk, maar ik ben klaar voor de uitdaging. Ik heb zo hard gewerkt om de finale van de Champions League te kunnen spelen en ik ben overal klaar voor.”