Conte leert weer nieuw persoon kennen: ‘Had niet van hem gehoord’

Chelsea kan zondag drie punten loskomen van concurrent Arsenal. Daarvoor moeten the Blues wel zien af te rekenen met nummer acht West Bromwich Albion en dat wordt volgens Antonio Conte geen gemakkelijke opgave. De oefenmeester heeft veel respect voor zijn collega Tony Pulis, al kende Conte de trainer van WBA nog niet voordat hij afgelopen zomer naar Chelsea kwam.

"Of ik van hem gehoord had? Om eerlijk te zijn niet", erkent Conte, die onlangs ook al toegaf dat hij zijn eigen speler N'Golo Kanté voor 2015 niet kende. "Nu weet ik dat Pulis een heel goede trainer is die nog nooit is gedegradeerd. We moeten geduldig zijn, want West Bromwich is een lastige tegenstander. Ze zijn sterk bij standaardsituaties. Het wordt een fysieke wedstrijd. Het is belangrijk dat we dezelfde wil om te winnen tonen als de afgelopen weken."

Chelsea won al acht duels op rij in de Premier League, mede door de topvorm van Diego Costa. De spits maakte dit seizoen al elf doelpunten en gaf vijf assists, exact dezelfde aantallen als mede-competitietopscorer Alexis Sánchez van Arsenal. "Ik vind Diego een echte krijger. Zulke types zijn belangrijk tijdens een wedstrijd", vertelt Conte aan de Engelse pers. "Iedere wedstrijd is een gevecht en daarbij heb je soldaten nodig. Diego heeft veel passie en dat komt de ploeg ten goede."