West Ham verraste met komst Real-verdediger: ‘Dit was de perfecte optie’

West Ham United wist zich vlak voor het sluiten van de transfermarkt te versterken met Álvaro Arbeloa. De 33-jarige rechtsback kwam transfervrij over van Real Madrid, waar hij vorig seizoen niet verder kwam dan zes competitiewedstrijden. Bij the Hammers hoopt de Spanjaard zijn carrière nieuw leven in te blazen. Manager Slaven Bilic is in zijn nopjes met de komst van de ervaren kracht.

Arbeloa tekende voor één seizoen bij West Ham en gaat de concurrentiestrijd aan met Sam Byram en Michail Antonio. "Zijn CV is top, natuurlijk. Hij heeft voor Liverpool gespeeld, dus hij kent de Premier League”, zegt Bilic in de Engelse media. “Hij heeft tien jaar ervaring bij Real Madrid en heeft alle prijzen gewonnen. We zochten een versterking voor die positie en hij was beschikbaar. Dit is zonder twijfel de perfecte optie die wij nodig hadden.”

Bilic heeft hoge verwachtingen van Arbeloa, die in 2010 wereldkampioen werd met Spanje. “Het is een geweldige professional, een speler met bijzonder veel ervaring en ik weet zeker dat hij ons gaat helpen. Maar vergis je niet, hij komt hier als speler, niet als mentor of coach”, aldus de Kroatische trainer. Na de interlandperiode kan Arbeloa zijn debuut maken voor West Ham. Op zaterdag 10 september komt Watford op bezoek.