Ferguson: ‘Ook in een ander tijdperk was hij van grote klasse geweest’

Sir Alex Ferguson zag in zijn jaren als trainer van Manchester United (1986-2013) veel grote spelers komen en gaan. Een paar van hen zullen de Schot altijd bijblijven, zoals Wayne Rooney. De Engelse aanvaller krijgt woensdag een testimonial wedstrijd tegen zijn oude club Everton en Ferguson, die hem negen seizoenen achtereen onder zijn hoede had, vindt het prachtig dat er zo’n eerbetoon komt voor Roo.

“De komst van Rooney zorgde in 2004 voor veel enthousiasme”, zegt Ferguson in het officiële programmaboekje voor de wedstrijd. “Het gebeurde kort nadat ik de gedachte om ermee te stoppen van me had afgeschud, en ik opnieuw moest nadenken over hoe we de club voorwaarts zouden kunnen brengen. Als je nadenkt over je pensioen stop je met denken, maar toen ik weer ging nadenken wilde ik echt de energie terugbrengen.”

“Ik keek daarvoor naar jonge spelers”, aldus Ferguson. “Natuurlijk was daar Cristiano Ronaldo, en ook Rooney, en het was een fantastische periode. Die twee waren ongelooflijk. Wayne werd meteen basisspeler, ook al was hij pas achttien. En hij zit nu al twaalf jaar bij Manchester United, wat heden ten dage heel moeilijk is. Ik ben van mening dat grote spelers in ieder tijdperk hadden kunnen spelen.”

“Sir Bobby Charlton was nu ook een geweldige voetballer geweest en datzelfde geldt voor Rooney. Ook hij was in een ander tijdperk dan het huidige van grote klasse geweest”, verzekert de Schotse oud-trainer. Rooneys huidige manager José Mourinho noemt de aanvaller ‘gewoon ongelooflijk’. “Wayne heeft memorabele doelpunten gemaakt en bijzondere prestaties neergezet. Ik weet zeker dat er nog veel meer zullen komen in de jaren die voor ons liggen.”