‘Ze hadden beloofd dat ze zouden komen, ze bestaan niet meer voor mij’

Hristo Stoichkov hoeft een aantal (oud)voetballers nooit meer te zien. In het kader van de vijftigste verjaardag van de voormalig aanvaller uit Bulgarije werd vrijdag in Sofia een wedstrijd georganiseerd, met onder meer sterren uit het verleden. Voorafgaand aan het duel werd ook stilgestaan bij het overlijden van Johan Cruijff en Trifon Ivanov.

“Het was een geweldig feest”, blikte Stoichkov in gesprek met bTV terug op het duel, dat door zijn team met 4-1 werd gewonnen. Onder meer Vítor Baía, Antonio Benarrivo, Miguel Nadal, Gica Popescu, José Ramón Alexanko, Andoni Goikoetxea, Txiki Begiristain, Jorge Campos, Julio Salinas, Jean-Pierre Papin en Carlos Valderrama gaven acte de présence. Diego Armando Maradona, Romario, Roberto Baggio, Lothar Matthäus, Lionel Messi en Ronaldinho waren om uiteenlopende redenen niet van de partij en de afwezigheid van sommigen was tegen het zere been van Stoichkov, die een duidelijke boodschap had.

“Het was beter dat de grote sterren ontbraken. Ze hadden hoge eisen en uiteindelijk zijn ze niet komen opdagen”, benadrukte een emotionele Stoichkov, die niet wilde zeggen op wie hij doelde. “Ze hadden beloofd dat ze zouden komen. Ze bestaan niet meer voor mij. Ik heb hun telefoonnummers gewist en ze zullen nooit meer met mij te maken hebben.” Maradona kon niet vanwege verplichtingen in Abu Dhabi, terwijl Messi zich aan het voorbereiden was op de finale van de Copa del Rey.