Milner hoopt op zilverwaar: 'Die wedstrijd missen deed het meeste pijn'

James Milner won in zijn loopbaan een aantal hoofdprijzen, maar in de beslissende wedstrijden was hij er vaak niet bij. Zo miste hij onder meer de kampioenswedstrijd met Manchester City in 2014, omdat hij door coach Manuel Pellegrini op de bank werd gehouden. Woensdagavond hoopt hij met Liverpool wél van de partij te zijn als ten koste van Sevilla de Europa League kan worden gewonnen.

Milner kijkt in de aanloop naar het duel met de Spanjaarden kort terug op zijn eigen verleden in de wedstrijden waar het erom gaat. “Het meeste pijn deed de kampioenswedstrijd met Manchester City. We wonnen de Premier League en de manager kwam vervolgens naar me toe. Hij zei: ‘Ik had je moeten opstellen’. Maar ja, dat deed hij niet.”

Woensdag zal Milner waarschijnlijk wel spelen. “Ik ben hierheen gekomen om prijzen te winnen, al dachten mensen dat ik daar bij City meer kans op had. Ook wilde ik meer minuten maken, zodat ik aan het eind van mijn loopbaan met een goed gevoel kan terugkijken en geen spijt heb van mijn keuzes. Ik ben nu dertig. Dat is niet oud, maar ik zit waarschijnlijk wel in de laatste fase van mijn carrière.”

Liverpool treedt woensdag in het Zwitserse Bazel aan tegen Sevilla, dat de voorgaande twee edities van de Europa League won. De laatste Europese hoofdprijs van de Engelse grootmacht dateert van 2005, toen AC Milan in een zinderende Champions League-finale (3-3) na strafschoppen werd verslagen.