Van Gaal geeft spits twee dagen vrijaf: 'Hij is erg belangrijk voor ons'

Louis van Gaal is niet van plan om woensdag in het competitieduel met Crystal Palace spelers te sparen. De ontmoeting met de Londenaren gaat vooraf aan de halve finale van de FA Cup tegen Everton, die voor komend weekend gepland staat. Een klassering bij de bovenste vier in de Premier League is voor de Nederlandse manager echter minstens zo belangrijk.

Van Gaal wees er dinsdagmiddag nog maar eens op dat de derde of vierde plek in de reguliere competitie een (voorronde)ticket voor de Champions League betekent. Momenteel bedraagt de achterstand op Arsenal en Manchester City, die respectievelijk vierde en derde staan, vier punten. “We moeten winnen van Palace om het gat te dichten. We zijn afhankelijk van anderen, dus kunnen we alleen proberen de druk op te voeren.”

United zal woensdag dan ook met de sterkste elf aan de aftrap verschijnen. Wel werd supertalent Marcus Rashford de voorbije dagen vrijgesteld van training, zodat hij iets meer tijd had om te herstellen. “Hij is erg belangrijk voor ons met zijn goals, dus we proberen hem scherp te houden”, verduidelijkte Van Gaal. De achttienjarige spits was in zijn eerste zeven Premier League-duels al goed voor vier treffers.