'Aan het weer kon ik wennen, maar het Engelse eten is een ander verhaal'

Juan Sebastián Verón gold in 2001 als een van de duurste aankopen in de geschiedenis van Manchester United, maar de Argentijn wist de enorm hoge verwachtingen niet in te lossen. Dat had niks te maken met Sir Alex Ferguson, die zijn uiterste best deed om het de Argentijn naar zijn zin te maken in de Engelse industriestad.

Verón kwam over van Lazio en moest wennen aan zijn nieuwe omgeving. “Er waren wat jongens in de kleedkamer die Engels en Italiaans spraken. En El Mister (Ferguson, red.) probeerde ook Spaans met me te praten! De mensen op trainingscomplex Carrington deden allemaal hun best om iets in het Spaans tegen me te zeggen”, vertelt hij in United Review.

Het nam niet weg dat de omschakeling van het leven in Rome naar het leven in Manchester enige tijd vergde. “Het beste aan Manchester waren de mensen, bij de club en op straat. We woonden in Hale. Het was er rustig en we hadden een klein bos in de buurt. We hadden het naar ons zin”, aldus Verón. “Roy Keane, de aanvoerder en een topspeler, woonde vlakbij.”

Niet alles was echter naar de zin van de voormalig Argentijns international, die in 2014 een punt zette achter zijn actieve loopbaan. “Aan het weer kon ik wennen, maar het Engelse eten was een ander verhaal. Ik kon niet geloven hoeveel vlees de mensen als ontbijt aten. Ook het avondmaal om vijf uur ’s avonds was vreemd, maar gelukkig wisten we ook een paar goede restaurants te vinden.”