'Die wedstrijden waren vooral in de beginjaren geweldig, zó beladen'

Heracles Almelo speelt aankomend weekend tegen PSV zijn vijfhonderdste wedstrijd op het hoogste niveau. Uitgerekend rond die speciale mijlpaal doet het elftal van coach John Stegeman het uitstekend: de Tukkers staan na vijf speelrondes op een gedeelde tweede plek, kort achter koploper Ajax. “De club is stapje voor stapje gegroeid”, blikt oud-verdediger Mark Looms terug.

De geboren Almeloër, tegenwoordig werkzaam als jeugdcoach bij PEC Zwolle, denkt met weemoed terug aan de tijd dat hij zelf deel uitmaakte van de A-selectie. Het waren hele andere tijden, legt hij uit. “Voor mij als Almeloër waren de wedstrijden tegen FC Twente ook geweldig. Vooral in de beginjaren. Dat was toen nog zó beladen”, blikt hij terug, om het contrast met de huidige situatie te duiden.

Wat hem met name bevalt, is het feit dat fans van de club altijd blijven komen; in goede en slechte tijden. “Ook al ging het sportief soms een seizoen minder, we speelden altijd voor een uitverkocht huis. Dat zegt genoeg. De club leeft, de mensen zijn er ook als het minder gaat”, aldus Looms, die soms nog even terugdenkt aan de vroegere jaren. “Hoe het was, hoe het nu is, wat we bereikt hebben en dat er nu zo’n stadion staat. Het is niet meer dat kleine clubje.”