Duitsland neemt de regie over van buurland Polen

Deelname aan het EK van 2016 leek al geenszins in gevaar voor Duitsland, maar in Groep D van de kwalificatiereeks moest de wereldkampioen toch nog voorrang verlenen aan Polen. Het buurland van Duitsland kwam vrijdag op bezoek in Frankfurt en de Duitsers hebben de verhoudingen hersteld. Door een 3-1 overwinning heeft Duitsland nu twee punten voorsprong op Polen, dat er (mede door het verlies van Schotland bij Georgië) ook nog altijd uitstekend voor staat met het oog op deelname aan het EK.

Duitsland - Polen 3-1
Polen, met Ajacied Arek Milik samen met sterspits Robert Lewandowski in de aanval, leek na twintig minuten al verslagen in de Commerzbank-Arena in Frankfurt. Duitsland speelde goed, snel en frivool en na handig combinatiespel tussen Jonas Hector en Karim Bellarabi kon Thomas Müller simpel binnentikken voor 1-0. Voor Polen was dat pas de vierde tegengoal in de kwalificatiereeks en nummer vijf zou er ook komen, door een droog schot van Mario Götze (2-0). Een flinke score leek in de maak, maar de zwakke Polen richtten zich op en maakten er weer een wedstrijd van.

Kamil Grosicki stond met een heerlijke voorzet op Lewandowski aan de basis van de aansluitingstreffer. Grosicki gaf de bal voor en met een snoekduik zette de aanvoerder van Polen zijn handtekening onder een fraaie treffer: 2-1. Op slag van rust had Lewandowski zelfs voor de gelijkmaker kunnen zorgen. Manuel Neuer werkte de bal slecht weg, Milik liet in buitenspelpositie slim lopen en Lewandowski kon alleen op zijn ploeggenoot bij Bayern München af. De Bayern-keeper herstelde zich en weerde de kogel van Lewandowski af.

Wie dacht dat Polen na rust voor de gelijkmaker kon gaan, kwam bedrogen uit. Duitsland draaide de duimschroeven aan en met name het inbrengen van Ilkay Gündogan bleek smeerolie voor de Duitse motor. Polen werd teruggedrongen en de rode brigade had mazzel dat de Duitsers het vizier niet meer op scherp hadden staan. Daardoor bleven de bezoekers lang in leven, maar een stunt zat er niet meer in. Met een intikker, hij kreeg de bal voor zijn voeten na een van richting veranderd schot van Müller, zorgde Götze zelfs nog voor de 3-1 en de beslissing.

Gibraltar - Ierland 0-4
In 6 eerdere kwalificatiewedstrijden had het nietige Gibraltar al 34 tegentreffers gekregen en de verwachting was dat er tegen Ierland wel wat bij zouden komen. Ierland was in eigen huis al met 7-0 te sterk voor Gibraltar, dat zich nu echter dapper verweerde. Voor rust kwam alleen Cyrus Christie tot scoren: met zijn schot met zijn buitenkant van zijn voet leek hij keeper Jordan Perez van Gibraltar te verrassen. Na rust werd het de wedstrijd van Robbie Keane. De spits tikte interlandgoal 66 binnen en maakte vanaf de stip ook nummer 67. Daarmee werd hij bovendien topscorer aller tijden in de EK-kwalificatiereeks met 23 goals. Shane Long tekende voor het slotakkoord.