Ierland zet stadion met late gelijkmaker tegen Polen in vuur en vlam

Polen is tegen duur puntverlies aangelopen in Groep D. De nummer 41 van de wereldranglijst was zondagavond op weg naar een 0-1 overwinning op Ierland, maar in de blessuretijd werd het toch nog gelijk. Polen gaat met elf punten wel aan de leiding in de poule, maar Duitsland en Schotland hebben slechts één punt minder. Ierland staat met acht punten op de vierde plaats.

Ierland moest winnen om aansluiting te houden met de top van de groep en begon ook erg enthousiast aan de interland in het Aviva Stadion. Jonathan Walters was de gevaarlijkste man aan de kant van de groenhemden, maar tot grote kansen kwamen zij desondanks niet. Polen sloeg na 26 minuten toe: Slawomir Peszko won het duel van Robbie Brady, kreeg de bal vervolgens terug van Maciej Rybus en vond met een hard schot de verre hoek. De teleurstelling was op het gezicht van Martin O’Neill, bondscoach van Ierland, af te lezen. Zijn elftal kon een nederlaag absoluut niet gebruiken en perste er in de eerste helft nog een slotoffensief uit, maar slaagde er niet in om een goal af te dwingen.

The Green Army zette Polen in de tweede helft steeds vaker vast op de eigen helft en kreeg een aantal prima mogelijkheden om langszij te komen. Een van richting veranderde voorzet van Brady ketste tegen de paal, Séamus Coleman schoot na een voorzet van James McClean over en Robbie Keane kopte tegen de paal. Ierland leek daardoor tegen een krappe verliespartij aan te lopen, maar in de blessuretijd werd er toch nog een punt afgedwongen in Dublin. Southampton-aanvaller Shane Long kreeg de bal na een klutssituatie voor zijn voeten te liggen en schoot van dichtbij raak: 1-1. De thuisfans gingen helemaal uit hun plaat en vierden het punt als een overwinning. Ajacied Arek Milik werd kort voor de gelijkmaker naar de kant gehaald.