Bony maakt eerste goal voor City in duel met persoonsverwisseling

In de Premier League heeft Manchester City het gat tot koploper Chelsea verkleind tot drie punten, al heeft de lijstaanvoerder nog wel twee wedstrijden tegoed. Manchester City rekende zaterdag met het grootste gemak af met West Bromwich Albion, dat door een extreem vroege rode kaart al snel in de touwen hing: 3-0.

In alle competities verloor Manchester City vier van de laatste vijf wedstrijden en manager Manuel Pellegrini kon wel weer eens een succesje gebruiken. In het duel met West Bromwich Albion werd hij geholpen door een vroege en controversiële rode kaart voor de bezoekers. Na een minuut spelen werd Wilfried Bony neergelegd door Craig Dawson, maar scheidsrechter Neil Swabrick stuurde in de persoon van Gareth McAuley de verkeerde man van het veld. Het was niet de eerste keer dat er een persoonsverwisseling plaatsvond in de Premier League. Bij het bekendste geval in 2014 werd Arsenal-verdediger Kieran Gibbs aangezien voor Alex Oxlade-Chamberlain.

West Bromwich had in vijf van de laatste zeven wedstrijden ‘de nul’ gehouden, maar dat het in het Etihad Stadium met tien man lastig zou worden werd al snel duidelijk. Met een handige draai en prima afwerking in de korte hoek opende Bony de score met zijn eerste doelpunt ooit in het shirt van Manchester City. De ex-Vitessenaar had het prima naar zijn zin, want ook in het restant van de wedstrijd bleek hij een plaag voor de defensie van de bezoekers. Het was echter Fernando die even voor rust voor de 2-0 zorgde. Door slecht uitverdedigen van West Bromwich Albion kon de middenvelder binnenprikken.

Manchester City ging na de onderbreking tegen de lamgeslagen bezoekers met man en macht op zoek naar meer. Met name Sergio Agüero leek ervan te balen dat hij nog geen doelpunt had gemaakt. De Argentijn was er enkele keren dichtbij, zo raakte hij het aluminium, maar geluk had de man die in de Champions League tegen Barcelona nog een strafschop miste niet. Het was een klein wonder dat de 2-0 zo lang op het bord bleef staan: paal, lat en keeper Boaz Myhill stonden meer treffers in de weg.

West Bromwich Albion kwam nauwelijks over de middenlijn, maar kreeg een minuut of twintig voor tijd plots een enorme kans. Saido Berahino kopte de bal van dichtbij tegen de lat en Joleon Lescott zocht in de rebound het doel te hoog. Voor Manchester City was dat het sein om weer aan te zetten en dat resulteerde ook in de 3-0: uitblinker David Silva promoveerde een mislukt schot van invaller Stevan Jovetic tot treffer.