‘De paparazzi volgden mijn vrouw, mijn kinderen werden uitgescholden’

Dudley Campbell is blij dat de zwaarste jaren van zijn profloopbaan achter hem liggen. Zo’n twee jaar geleden deden de Engelse autoriteiten onderzoek naar hem in een omkoopschandaal. Campbell werd ervan verdacht mee te hebben gewerkt aan matchfixing en dat lekte uit. De aanvaller kwam destijds uit voor Blackburn Rovers en had flink last van de zaak, maar zijn naam werd later gezuiverd. Het was een nare periode.

De zaak sleepte zo’n vijftien maanden voort en Campbell ging door een diep dal met zijn gezin. “Ik kwam wel eens thuis van de training en dan vertelde mijn vrouw me, wat er die dag gebeurd was. De paparazzi waren haar gevolgd, bij het naar school brengen van de kinderen. En andere kinderen hadden weer gescholden en lelijke dingen gezegd tegen mijn kinderen”, zegt Campbell in gesprek met de BBC.

“Als ik dingen naar mijn hoofd geslingerd kreeg, kon ik daar wel mee omgaan. Ik ben gewend in de aandacht te staan, om voor duizenden mensen te spelen. Maar als het over je gezin gaat, dan is dat wel anders. Die zijn daar niet aan gewend. Het is moeilijk voor je gezin, als de kinderen op school bepaalde dingen te horen krijgen van andere kinderen. Hoe ga je daar mee om? Het zijn nog maar kinderen”, aldus Campbell.

Campbell overwoog te stoppen met voetballen, maar de liefde voor de sport weerhield hem daarvan. “Mijn familie en vrienden hebben me ervan overtuigd, dat niet te doen. En diep van binnen ik zelf ook, denk ik. Ik doe dit al jaren, het voetbal heeft me het leven gegeven dat ik nu leid en dit is wat mijn gezin gelukkig heeft gemaakt. Om dat dan weg te gooien, dat was een zware gedachte.” Afgelopen zomer verliet Campbell de gelederen van Blackburn Rovers en tekende hij bij Maidenhead United, dat in de Conference South speelt.