‘Wanneer je het zo goed hebt als ik hier, denk je niet aan een vertrek’

Alex Manninger plakt een negentiende seizoen als prof vast aan zijn lange loopbaan. De 35-jarige doelman zwierf door diverse landen in Europa en streek halverwege het voorbije seizoen neer bij FC Augsburg, waar hij eerste keus wist te worden. Zijn aflopende contract bij de Bundesligist is nu met wederzijds goedvinden verlengd tot medio 2014. Manninger zegt het spelletje nog niet zat te zijn.

Op achttienjarige leeftijd debuteerde de sluitpost in het shirt van het bescheiden SK Vorwärts Steyr uit Oostenrijk en daarna volgde een carrière langs elf clubs, waarvan Arsenal en Juventus de meest noemenswaardige zijn. Bij die clubs diende de geboren Oostenrijker vooral als back-up, maar bij andere verenigingen als Siena en Red Bull Salzburg was hij eerste keus tussen de palen.

Dat was afgelopen seizoen ook zo, bij FC Augsburg. Manninger won de concurrentiestrijd van de twee jaar oudere Simon Jentzsch en droeg bij aan het bereiken van plaats vijftien in de Bundesliga. Hij gaat nu nog een seizoen door bij de club. “De laatste zes maanden hier, met het geweldige publiek, de mooie stad en de prestaties in de competitie waren een geschenk voor me. Als je het aan het einde van je loopbaan nog zo goed hebt als ik hier, denk je niet aan een vertrek”, aldus Manninger.