‘Overlijden Puerta maakte voetballen lastig’

Gisteren veroverde AC Milan ten koste van Sevilla de Europese Supercup. Leuk voor de statistieken, maar eigenlijk stond het duel volledig in het teken van de overleden Sevilla-speler Antonio Puerta.

Puerta vond de dood afgelopen week in het ziekenhuis van Sevilla, nadat hij vorig weekend tijdens de wedstrijd van zijn ploeg met Getafe op het veld in elkaar zakte. Een hartaanval, en niet de laatste, zo bleek achteraf.

De Spanjaarden kregen clementie van de UEFA om het Champions League-kwalificatieduel met AEK Athene op een later tijdstip te spelen, maar de Supercup in Monaco moest echter wel gewoon worden afgewerkt.

”Gezien de omstandigheden hadden wij uiteraard weinig tijd om ons voor te bereiden,” reageerde verliezend coach Juande Ramos na afloop. “In de eerste helft deden we onze stinkende best om Milan bij te benen, maar hun tweede doelpunt was uiteindelijk beslissend. Na zo’n rotweek moge het duidelijk zijn dat het lastig was voor ons om te kunnen spelen.”

Niet alleen bij Sevilla bleek men getroffen te zijn door het tragische incident, ook de spelers van de opponent uit Italië gaven te kennen dat zij meeleven met de nabestaanden van de overleden voetballer. Zo wees Kaká, nadat hij had gescoord herhaaldelijk op de achterkant van zijn shirt waar de naam van Puerta stond. Ook Clarence Seedorf maakte eenzelfde soort gebaar op het moment dat hij het veld verliet om gewisseld te worden.

Milan-vormgever Andrea Pirlo bekende na afloop moeite te hebben gehad om de wedstrijd te spelen. “Iedereen was met z’n gedachten bij Puerta, het was dan ook lastig voetballen,” verklaarde hij na afloop op de persconferentie. “Maar we hebben er het beste van gemaakt, ondanks de tragische omstandigheden.”