Klopp verguld met Nederlander: 'Hij is onze academy guy'

Jürgen Klopp staat tot medio 2022 onder contract bij Liverpool en houdt zich daardoor ook veel bezig met de toekomst van de club. De Duitse manager van the Reds neemt regelmatig een kijkje in de jeugdopleiding van de club en is bereid talenten de kans te geven op het hoogste niveau, zo bewees hij ook deze voorbereiding weer.

In gesprek met Liverpool Echo is Klopp lovend over de jeugdopleiding. Deze zomer liet hij enkele talenten al ruiken aan het grote werk. De tieners Trent Alexander-Arnold, Ovie Ejaria en Ben Woodburn mochten zich laten zien in de hoofdmacht en maakten indruk op Klopp. Maar helemaal tevreden is Klopp niet, dat is hij nooit. “Vorig seizoen hadden we Ojo, Brannagan, Randall, Smith, Stewart en Chirivella die in échte wedstrijden meespeelden in het eerste team. Nu waren het Ben Woodburn, Ovie Ejaria en Trent. Dat zijn er acht of negen. Maar wat willen we? We willen er twintig met deze kwaliteit.”

De Nederlander Pepijn Lijnders is sinds een jaar werkzaam als ontwikkelingscoach bij het eerste elftal van Liverpool en speelt derhalve een belangrijke rol voor de talenten bij hun stap naar het eerste elftal. Klopp merkte dat het met de Nederlander in huis goed zit met de band tussen de jeugdopleiding en het eerste elftal. “Ik heb goede gesprekken gehad met de mensen van de jeugdopleiding. Alex Inglethorpe doet daar fantastisch werk. Pep Lijnders is onze academy guy. Er is een perfecte relatie met de jeugdopleiding.”

In de toekomst hoopt Klopp meer spelers te mogen laten ruiken aan het grote werk. “We moeten betere situaties zien te cre?ren om die jongens beter te maken. De jeugdopleiding heeft goed werk verricht door de spelers naar dit niveau te laten groeien. Ik weet niet of het beter had gekund, maar ik weet zeker dat deze mensen hun werk goed hebben gedaan. Het is onze verantwoordelijkheid om de jongens te helpen. Wij beoordelen hen. Zij zijn hier omdat ze goed zijn en we moeten ze helpen om een mooie carrière tegemoet te gaan, of dat nou bij Liverpool is of elders.”