‘Cruijff werd boos op mij toen Guardiola zei dat het gras veel te hoog was’

Het overlijden van Johan Cruijff heeft ervoor gezorgd dat tal van Nederlandse oud-voetballers anekdotes over de befaamde nummer veertien oprakelen. Ook in Spanje denkt men met weemoed terug aan el Salvador, die als voetballer én trainer van Barcelona wereldroem vergaarde en ook nog een blauwe maandag voor Levante uitkwam.

Generatiegenoot David Vidal, 65 jaar, was in de jaren negentig hoofdtrainer van Logroñés, dat onder zijn leiding in 1990/91 en 1991/92 als tiende eindigde. Vidal betreurt ten zeerste het overlijden van de Nederlander. “Ik ben echt van slag”, geeft de tegenwoordig oefenmeester van Segunda División-club B Guadalajara te kennen. “Ik had veel bewondering voor Cruijff. Ik keek altijd uit naar onze onderlinge ontmoetingen. Cruijff was een goed persoon.”

Het bescheiden Logroñés van Vidal tegen het Dream Team van Cruijff: op papier David tegen Goliath. Toch slaagde de club uit La Rioja er in 1991 in om een 2-2 gelijkspel uit het vuur te slepen, voor eigen publiek. “Een week voor aanvang van de wedstrijd gaf ik de opdracht om het gras niet te maaien. Op die manier hadden we een antwoord op de door Cruijff geïntroduceerde manier van spelen van Barcelona.”

“Ik weet nog dat Cruijff naar Josep Guardiola riep dat hij de bal meer moest rondspelen, en met meer snelheid”, vertelde Vidal met een grijns op zijn gezicht. “Maar Pep schudde al meteen met zijn hoofd. Hij riep: ‘het gras is zo hoog dat ik de bal niet eens zie’. Toen Guardiola dat zei, werd Cruijff boos op mij en zei hij dat ik me moest schamen. Het werd een gelijkspel, maar alleen omdat wij vals speelden. Jaren later hadden Cruijff en ik het er nog over en konden we er hartelijk om lachen.” Barcelona prolongeerde in 1991/92 de landstitel, met een voorsprong van één punt op Real Madrid. Dat seizoen werd ook de Europa Cup 1 veroverd; Ronald Koeman schoot de Catalanen op Wembley langs Sampdoria.