'Moet ik me druk maken over iemand die in Florida woont en niks weet?'

De komst van Xherdan Shaqiri naar Stoke City en de daaropvolgende kritiek van Stefan Effenberg heeft heel wat losgemaakt in Engeland. De voormalig Duits international zei niks te begrijpen van de transfer van de Zwitserse aanvaller en vroeg zich af of spelers tegenwoordig alleen nog maar dollartekens in de ogen hebben. Coach Mark Hughes legt in de Daily Mirror uit dat dat niet zo is.

Nadat eerder Shaqiri zelf al reageerde op de uitlatingen van Effenberg, is het nu dus de beurt aan de oefenmeester van the Potters. Hij wijst allereerst op het feit dat de gedrongen aanvaller de vijfde speler is in zijn selectie die ooit de Champions League won. Bojan Krkic, Marc Muniesa, Ibrahim Afellay en Marko Arnautovic zijn de andere vier. “Dat is een mooie statistiek”, zegt Hughes. “En het is goed voor de spelers, want ze kunnen elkaar onderling stimuleren als ze verhalen ophalen over hun ervaringen.”

“Zoiets kan helpen bij de integratie in de groep”, vervolgt de Welshman, die verder weinig kwijt wilde over Effenberg. “Ik ga me niet druk maken over iemand die in Florida woont en niet weet wat er gaande is in de voetbalwereld. Natuurlijk is er een financieel element in het spel, maar laten we niet doen alsof Stoke City de mogelijkheden heeft om andere clubs op dat vlak uit het veld te slaan. Een speler moet zelf ook willen en bereid zijn om zich terug te knokken.”

De Messi van de Alpen tekende deze week een contract voor vijf seizoenen in Stoke, nadat een avontuur bij Internazionale uitliep op een mislukking. Shaqiri kan komende zaterdag in de uitwedstrijd tegen Tottenham Hotspur zijn debuut maken voor zijn nieuwe werkgever. Hij kwam in dienst van Inter tot slechts drie doelpunten in twintig officiële wedstrijden.