Engeland dankt United-invaller voor hernieuwde kansen op halve finale

Jong Engeland doet weer volledig mee om een plek in de halve finale van het EK voor spelers onder 21 jaar in Tsjechië. Lange tijd leek het treffen met Jong Zweden af te stevenen op een doelpuntloos gelijkspel, maar invaller Jesse Lingard bepaalde anders. De jonge aanvaller van Manchester United schoot de Engelsen in de slotminuten op prachtige wijze naar een kleine overwinning. Zowel Engeland als Zweden heeft daardoor na twee duels drie punten en maakt nog kans op de volgende ronde.

Na de nederlaag tegen Jong Portugal zat er voor Engeland maar één ding op: op zoek gaan naar de winst. Het elftal van Gareth Southgate had in de eerste 45 minuten wel het betere van het spel en het meeste balbezit, maar in termen van kansen was van een overwicht geen sprake. Zweden, dat gokte op de counter, was met een aantal snelle tegenstoten zelfs net zo dreigend. Zeker in de slotfase van het eerste bedrijf, waarin Isaac Kiese Thelin vrij kon inkoppen. Hij mikte echter op Jack Butland.

Het ijverige Engeland stelde daar mogelijkheden tegenover voor Nathan Redmond en Harry Kane, maar zij slaagden er niet in om doelman Patrik Carlgren het leven echt zuur te maken. Tussendoor liet ook FC Groningen-middenvelder Simon Tibbling zich zien, maar ook zijn pogingen leverden weinig meer op dan applaus van het publiek. Na de pauze veranderde er weinig aan de machtsverhoudingen binnen het veld, maar beter werd het spel er niet op.

Vanuit Zweeds perspectief was dat niet vreemd. De Scandinaviërs wonnen het openingsduel met Jong Italië en hoefden niet zo nodig, waardoor de 0-0 werd gekoesterd als een overwinning. Via Mikael Ishak was de ploeg zelfs dicht bij de openingstreffer, maar Butland wist dat te voorkomen. Engeland, dat na rust in aanvallend opzicht weinig liet zien, kreeg in de slotfase alsnog de zege in de schoot geworpen. Doelman Carlgren sloeg een hoekschop weg, waarna invaller Lingard de bal vanaf randje zestien fraai binnenknalde.