Schotland overrompelt Qatar na komst van streaker op het veld

Schotland heeft vrijdagavond de vriendschappelijke ontmoeting met Qatar winnend afgesloten. De nummers 28 en 97 van de FIFA-wereldranking troffen elkaar op Easter Road, het stadion van Hibernian. Een paar minuten voor rust tekende Matt Ritchie voor de enige treffer van de avond. Voor de Schotten diende het duel als generale repetitie voor de EK-kwalificatiewedstrijd van volgende week zondag tegen Ierland.

De Schotten staan op dit moment derde in Groep D van de kwalificatiereeks, één punt achter Polen en op gelijke hoogte met Duitsland. Ierland staat twee punten achter en kan ogenschijnlijk volledig worden afgeschud, als Schotland weet te winnen. Als Ritchie zijn goede vorm weet door te trekken, dan kan dat wel eens lukken. De aanvaller van Bournemouth kende al een sterk jaar en hielp zijn club mede aan promotie naar de Premier League: vrijdag maakte hij zijn eerste interlanddoelpunt.

In zijn derde optreden voor Schotland brak Ritchie de score vlak voor de pauze open. Eerst betrad een streaker het veld en verstoorde hij de concentratie van de spelers en het arbitrale trio. Nadat de man was afgevoerd, sloeg Schotland meteen toe. Qatar lette niet op toen Steven Naismith wegsprong en zijn pass via een verdediger terechtkwam bij Ritchie. Die schoot laag raak van zo’n twintig meter en bracht de Schotten verdiend op voorsprong. In de eerste fase kreeg James Forrest al een keer een kans en mikte Naismith in de handen van doelman Amine Lecomte Addani van Qatar.

Diezelfde doelman reageerde na zo’n twintig minuten uitstekend op een schot van Naismith en op slag van rust, toen het dus net 1-0 was geworden, raakte Schotland de paal. Weer was het Naismith die het gevaar stichtte, maar na de goede pass van James McArthur had hij geen geluk. De tweede helft was geen spannende, maar het was wel de helft waarin Qatar zich tenminste nog liet zien. Een kwartier voor het einde kwam de eerste, écht goede kans voor het team van José Daniel Carreño. Hassan Al-Haidos, de spits van Al-Sadd die straks assists hoopt te krijgen van Xavi, miste echter.

Dat wil zeggen: keeper Craig Gordon zat er uitstekend bij en maakte het schot van Al-Haidos onschadelijk. Kort daarop bracht Gordon opnieuw uitkomst bij een aanval van Abdelkarim Hassan. Qatar zette druk en probeerde de 1-1 te maken, maar Schotland stond verdedigend gezien prima en bleef af en toe zelf ook voor gevaar zorgen: gescoord werd er alleen niet meer. De Schotten maken zich nu op voor de ontmoeting met Ierland, terwijl Qatar over zes dagen de strijd aanbindt met de Malediven, in een WK-kwalificatieduel in Azië.