Aston Villa ondanks knappe comeback kopje onder bij Manchester City

Aston Villa bereikte vorige week ten koste van Liverpool de finale van de FA Cup, maar heeft dit succes geen vervolg kunnen geven in de Premier League. Op bezoek bij regerend landskampioen Manchester City knokte de ploeg van Ron Vlaar en Leandro Bacuna zich terug van een 2-0 achterstand, maar ondanks het feit dat de gelijkmaker pas vijf minuten voor tijd viel, bleef Villa toch met lege handen achter. Fernandinho maakte kort voor tijd de 3-2 en daardoor deed City erg goede zaken in de strijd om een Champions League-ticket. Liverpool en Tottenham Hotspur verspeelden eerder op deze zaterdag immers nog punten.

Een enorme blunder van Brad Guzan bleek aan het einde van de rit beslissend te zijn voor de verdeling van de punten. De keeper van Villa kreeg in de openingsfase een terugspeelbal van Vlaar en wilde het spel verleggen naar de rechterkant van het veld, maar Guzan raakte de bal helemaal verkeerd en gaf Sergio Agüero daarmee een niet te missen kans. Villa kende dus een verschrikkelijke start en Guzan bleef in het eerste kwartier erg onzeker ogen. De keeper ging opnieuw in de fout, maar ditmaal kopte Fernando net naast.

Bacuna bleek ook niet helemaal bij de les te zijn, want hij verstuurde een verkeerde terugspeelbal, waar Agüero bijna van kon profiteren. Vlaar en Jores Okore kwamen echter nog net op tijd om een tweede tegendoelpunt te voorkomen, maar Villa had het dus moeilijk in de beginfase. Naarmate de eerste helft vorderde kwamen de bezoekers beter in de wedstrijd en Christian Benteke kreeg zelfs nog een erg goede kans op de gelijkmaker, maar Joe Hart kwam op tijd zijn doel uit en voorkwam de elfde seizoenstreffer van de Belg in vorm.

Twintig minuten in de tweede helft leek City de wedstrijd te beslissen, toen Aleksandar Kolarov een vrije trap prachtig binnen schoot en zo de 2-0 maakte. Villa kwam echter direct weer terug in de wedstrijd, door een rake volley van Tom Cleverley, en de bezoekers gingen hierna vol goede moed op jacht naar de gelijkmaker. Benteke kwam nog net te kort bij een voorzet van Bacuna, maar vijf minuten voor tijd konden de meegereisde fans uit Birmingham alsnog juichen, toen Carlos Sánchez uit een rebound de 2-2 binnen knalde. Villa leek in ieder geval een punt te gaan pakken.

Leek, want kort voor het verstrijken van de reguliere speeltijd ging het toch nog fout voor the Villans. Fernandinho kreeg bij een hoekschop wel erg veel ruimte, controleerde de bal op zijn borst en liet Guzan kansloos (3-2). Tijd voor een nieuwe comeback was er niet meer voor Villa, dat nog altijd niet uit de degradatiezorgen is. Het Sunderland van Dick Advocaat, dat onder de gevreesde streep staat, heeft maar twee punten minder.