Bayer zet Champions League-deelname van Schalke op de tocht

Bayer Leverkusen heeft zaterdag een belangrijke stap richting deelname aan de komende editie van de Champions League gezet. De ploeg van Roger Schmidt, derde op de ranglijst, zegevierde bij nummer vijf Schalke 04 met 0-1 en heeft nu een voorsprong van zes punten op die Königsblauen. De eerste drie plaatsen leveren een toegangsbewijs voor het kampioenenbal op. De vierde stek is goed voor play-offs. Borussia Mönchengladbach heeft vijf punten meer dan Schalke en speelt zondag bij lijstaanvoerder Bayern München.

Schalke en Bayer probeerden zich vanaf de eerste minuut met offensief spel te laten gelden. Daar slaagden de bezoekers beter in dan het team van Roberto Di Matteo. Zo liet Klaas-Jan Huntelaar in de twaalfde minuut een dot van een kans liggen. Gonzalo Castro en Kyriakos Papadopoulos kregen de bal niet goed weg, waardoor Huntelaar van enkele meters afstand raak kon schieten. Bernd Leno kon echter reddend optreden. Bayer controleerde vervolgens de eerste helft en sloeg tien minuten voor rust toe. Karim Bellarabi kreeg de bal na een steekpass van Simon Rolfes en schoot het leer vervolgens hoog en hard achter Timo Wellenreuther: 0-1.

Na de onderbreking liet Schalke duidelijk blijken voor de ommekeer te willen zorgen, terwijl Bayer probeerde om er 0-2 van te maken. Een schot van Christian Fuchs ging maar centimeters naast, terwijl invaller Kevin-Prince Boateng het leer een halve meter over het doel van Leno kopte. De druk van Schalke op de defensie van Bayer nam en de bezoekers waren er duidelijk niet gerust op. Het duel ging in de slotfase heen en weer. Peter Gagelmann weigerde naar de stip te wijzen na een duidelijke handsbal van Roberto Hilbert, na een schot van Boateng. Een counter van Bayer had vervolgens voor de beslissing kunnen zorgen, maar Bellarabi schoot het leer over het doel van Wellenreuther. Daarna liet Castro ook nog een kans op de 0-2 onbenut.