'Suárez was toen al een driftkikker, maar dit soort gekkigheid kennen we niet'

Met supersterren als Arjen Robben en Luis Suárez is de inbreng van FC Groningen tijdens dit WK aanzienlijk. Of beter gezegd was, want laatstgenoemde is inmiddels naar huis gestuurd door de FIFA. Algemeen directeur Hans Nijland van de noorderlingen baalt daarvan, al kan hij ook een gevoel van trots niet onderdrukken. "Maar bij Groningen hebben we ook met afschuw gekeken naar zijn actie."

De aandacht van de Groningers gaat nu dus vooral uit naar Robben, die namens Oranje de sterren van de hemel voetbalt in Brazilië. Suárez leek ook die kant op te gaan, maar liet zich in het duel met Italië gaan en werd voor negen wedstrijden en vier maanden geschorst door de wereldvoetbalbond. "Het is nogal een actie natuurlijk. En het is niet de eerste keer. En dan heb je het ook nog eens over een wereldster die op een wereldpodium speelt", zegt Nijland in gesprek met de NOS.

De uitbarstingen van de Uruguayaan zijn de directeur niet vreemd: ook in zijn periode in de Euroborg liet de toen nog piepjonge Suárez zich weleens gaan. "Het was destijds ook al een driftkikker, maar niet op een verkeerde manier. Dit soort gekkigheid hebben wij met hem nooit meegemaakt." Nijland denkt echter dat de spits ook nu weer sterk terug zal komen. "Suárez heeft een ijzeren wil en dit is niet het einde van zijn carrière. Hij zal wel er aardig kapot van zijn, want het is een echte liefhebber van het spelletje."