Predator Scout Janssen: 'Ajax kan nú laten zien hoe ver het is'

ARNHEM - Maandagavond, Arnhem. De B4 van amateurvereniging VDZ werkt op veld 10AB de training af en wordt gadegeslagen door de Voetballer van het Jaar 2011. Theo Janssen bekijkt vanaf de zijlijn hoe de training verloopt en wie die avond het best uit de verf komt. De beloning voor de beste op het veld is niet mis; die gaat op voorspraak van Janssen naar huis met fraaie Adidas Predator-schoenen. Het is twee dagen voor de Champions League-wedstrijd tegen Olympique Lyon en Janssen oogt ontspannen. Na afloop blijft de middenvelder van Ajax staan om het latjeschieten nog even te zien.

Klik hier om zelf de Predator Scout een tip te geven

Door ERIK VAN DAM

Wie Janssen zo ontspannen ziet, vermoedt niet dat hij binnen 48 uur met Ajax begint aan de eerste van vier geweldige affiches. En toch is het zo: woensdag staat Lyon-thuis op de rol en daarna volgen wedstrijden tegen PSV, FC Twente en Real Madrid. Stuk voor stuk potentiële topwedstrijden met grote belangen. Janssen, de blik gericht op de afwerkvorm, ziet enorm uit naar de vier grote duels die komen. “Voor ons is dit een periode, waarin je kunt gaan zien hoe ver we zijn”, zegt de ervaren linkspoot van Ajax. “In de competitie treffen we concurrenten, op wie uit kunnen lopen. Als je die kans krijgt, moet je dat nooit laten. Daar gaan we dan ook voor. Wat Lyon betreft, vind ik dat je thuis altijd voor de overwinning moet gaan; tegen wie je ook speelt. Dus ook tegen Lyon. En uit bij Real zijn we ook niet kansloos. Als we dat denken, kunnen we beter thuis blijven. We gaan daar gewoon met een positieve instelling naartoe, gaan er proberen te voetballen. Als we daar alleen gaan verdedigen en proberen tegen te houden, winnen we sowieso niet. Gewoon vol op de aanval, dus.” Vier dagen na de strijd met de Fransen wacht Ajax een trip naar Eindhoven, waar PSV haar tegenstander een mes op de keel hoopt te zetten om de achterstand van drie punten in één keer weg te poetsen. Met Dries Mertens heeft het momenteel 's lands gevaarlijkste man rondlopen in de ploeg. “Hij is zeker in vorm, ja”, weet ook Janssen. “Maar PSV heeft ook gelijk gespeeld tegen VVV, dus ik ben niet zo bang voor ze. Weet je, het zijn altijd wedstrijden op zich, en duels waarin je beter speelt dan tegen VVV of Heracles. We zullen zien, het zal een mooie pot worden.”

Terug naar de avonturen in Europa. Met FC Twente wist Janssen het vorig seizoen zes duels uit te houden in Europa's toptoernooi, om uiteindelijk als derde te eindigen. Ajax, dat zich vijf seizoenen geleden voor het laatst naar de knock-outfase speelde en woensdagavond een eerste stap in die richting wil zetten, dicht hij ook goede kansen toe. “Ook wij hebben iets in de Champions League te zoeken, waarom niet? Met FC Twente zat ik vorig jaar in een heel zware poule, die we nog bijna doorkwamen. Als het toen met FC Twente kon, waarom zou het dan niet met Ajax kunnen? De steun van het publiek zal superbelangrijk zijn. Je zag vorig seizoen in de laatste wedstrijd tegen mijn cluppie, toen althans, dat de supporters een heel belangrijke rol speelden. Als ze dat sfeertje weer creëren voor de wedstrijd tegen Lyon, zullen ze heel belangrijk voor ons zijn. Ik denk dat we zelf ook best tevreden mogen zijn met hoe het tot nu toe gaat. We hebben nog geen competitiewedstrijd verloren, scoren heel veel. We hebben weliswaar wat tegendoelpunten gehad, maar kijk wel eens naar wat we hebben staan. Ik denk dat Gregory van der Wiel de beste rechtsback van Nederland is, misschien één van de beteren in Europa. Met Jan Vertonghen en Toby Alderweireld heb je twee fantastische centrale verdedigers staan en op links lopen zeer grote talenten rond. Dat zeggende kun je niet stellen dat onze achterhoede de minste linie is in ons elftal. Dan ben ik bang dat de rest van de Eredivisie een héél slechte achterhoede heeft.”

Mist Janssen als prof in de schijnwerpers niet de relatieve zorgeloosheid van de jongens die hij vanavond heeft zien trainen? “Nee, zo is het ook nu bij Ajax nog. Op de trainingen is het heel serieus. Maar na de training staan wij ook gewoon met z'n allen te rossen op doel, met elkaar te dollen. Uiteindelijk is het plezier er wel minder vaak, omdat je het grootste gedeelte van de tijd serieus bezig bent, maar daarna is het gewoon lachen, gieren, brullen. En dat kan ook zo zijn in wedstrijden. Als je op een gegeven moment met 2-0, 3-0 voor staat, ga je anders spelen, frivoler. We hebben dit seizoen een paar wedstrijden redelijk dik gewonnen. Je ziet dat we in de tweede helft dit seizoen vaak frivool spelen. Al moet het in de eerste helft wel wat stabieler, misschien.”

De training van VDZ zit erop; Janssen maakt zich klaar om te vertrekken. Hij heeft de veertienjarige Michiel eerder al uitgeroepen tot de beste van de avond. De winnaar neemt dankbaar een gloednieuw paar Predator-schoenen in ontvangst en laat zich vereeuwigen met de middenvelder, waarna de rest van zijn team zijn voorbeeld kopieert. “Ik weet wel zeker dat dit leuk was voor die jongens”, zegt Janssen glimlachend. “Voor mij is het ook weinig moeite, natuurlijk, ik woon hier vlakbij. Het is altijd leuk de jeugd te zien voetballen. En als je dan iemand blij kunt maken, moet je dat altijd doen. Wie ik zelf als idool had, op hun leeftijd? Niemand, nooit gehad ook. Ik vond voetbal heel leuk, vooral om te doen. Maar ervoor thuisblijven deed ik niet.”

Ook kans maken dat een Predator Scout jouw wedstrijd komt bekijken? Klik dan hier.

Ajax