Voormalig talent van Feyenoord (25) stopt na buitenlandse avonturen met profvoetbal
Ian Smeulers (25) hangt zijn voetbalschoenen aan de wilgen. De linksbenige verdediger, die de gehele jeugdopleiding van Feyenoord doorliep en tientallen jeugdinterlands speelde, gaat zich focussen op een nieuw hoofdstuk in zijn leven.
In een video op Instagram kondigt Smeulers zijn afscheid aan. “Na 20 jaar topsport stop ik met betaald voetbal.” Onder meer oud-teamgenoot Justin Bijlow steunt zijn beslissing middels een hartje.
De linksback uit Barendrecht geeft aan te hebben genoten van het spelletje. “Maar de laatste jaren begon ik steeds minder plezier uit het voetbal te halen, door alles wat erbij komt kijken.”
Smeulers gaat zich richten op een carrière als ondernemer, voornamelijk in het vastgoed. De linkspoot gaat per direct fulltime aan de slag bij Sport Legacy, een bedrijf dat atleten, ondernemers en leidinggevenden ondersteunt met als doel hun financiële toekomst veilig te stellen.
Smeulers, Feyenoorder in hart en nieren, speelde tussen 2006 en 2021 bij zijn droomclub. Uiteindelijk zat hij dicht tegen de hoofdmacht aan, maar tot een doorbraak in De Kuip kwam het niet.
Na uitleenbeurten aan FC Dordrecht en Willem II vertrok Smeulers in 2021 naar Noorwegen, waar hij op het hoogste niveau aan de slag ging bij Sandefjord.
Tussendoor speelde Smeulers nog een jaar bij Excelsior, waarna hij op het hoogste niveau van Griekenland tekende bij Volos NPS. Bij de Griekse laagvlieger liet hij zijn contract eind januari ontbinden.
