Slot liet zich op één belangrijk punt overtuigen door Heitinga
Liverpool zette zondag een kroon op het debuutseizoen van manager Arne Slot door kampioen van de Premier League te worden. In de podcast Kick-off van De Telegraaf delen Valentijn Driessen en Mike Verweij een opmerkelijk detail over de succesvolle samenwerking tussen Slot en zijn assistent John Heitinga.
Opvallend aan het succes van Slot bij Liverpool is dat de club afgelopen zomer geen grote aankopen deed. Aanvankelijk stond Martín Zubimendi van Real Sociedad hoog op het verlanglijstje om het middenveld te komen versterken, maar Slot gaf het volle vertrouwen aan Ryan Gravenberch.
"Het is een heel belangrijk moment geweest in de voorbereiding", zegt Verweij in de voetbalpodcast van zijn krant. "John Heitinga kende Gravenberch (van zijn tijd bij Ajax, red.)."
"Liverpool wilde zich op die positie versterken", vervolgt Verweij. "Toen hebben Slot en Heitinga het over die positie gehad. Heitinga was wel volledig overtuigd van Gravenberch. Slot heeft uiteindelijk ook voor Gravenberch gekozen. Hij heeft dat elke seconde waargemaakt."
Verweij krijgt de vraag of Heitinga daarmee de sleutel tot succes is geweest voor Slot. "Nee, dat kun je niet zeggen", reageert de journalist. "Maar zulke assistenten wil je wel hebben, die dat soort input geven. En die heeft Heitinga wel gegeven."
"Slot heeft het aangedurfd, maar Gravenberch moest zich nog wel bewijzen", haakt Driessen in. "Hij kwam terug van het EK zonder minuten gemaakt te hebben. Daarna ging hij echt vol gas. Dat gaf Slot ook de mogelijkheid om te kunnen beoordelen of Gravenberch zijn ideeën zou kunnen uitvoeren."
Gravenberch wist de coach in de beginmaanden van het seizoen volledig te overtuigen. "Daardoor hoefden ze eind augustus niemand meer te halen", zegt Driessen.
