Maatsen belangrijk bij cruciale zege Aston Villa; Malen heeft zijn dag niet
Aston Villa heeft zaterdag uitstekende zaken gedaan in de strijd om een Champions League-ticket. De ploeg van manager Unai Emery was dankzij een vroege treffer met 1-0 te sterk voor Fulham. Villa stijgt naar plek zeven, met hetzelfde puntenaantal (60) als Nottingham Forest en Chelsea. Wel hebben die twee ploegen een duel minder gespeeld. Fulham bekleedt nog altijd de knappe achtste plaats.
Bij Villa kreeg Ian Maatsen de voorkeur boven Lucas Digne en de Oranje-international liet zich direct gelden door eerst Ryan Sessegnon af te stoppen en aan de overkant een hoekschop te verdienen.
Maatsen stond in de twaalfde minuut aan de basis van de goal van Villa, door een counteraanval op te zetten die via Morgan Rogers, Marco Asensio en Fulham-verdediger Kenny Tete tot een nieuwe hoekschop leidde.
Die corner werd genomen door John McGinn, die het leer op het hoofd van Tielemans plaatste. De Belgische middenvelder kopte overtuigend raak: 1-0.
Na die goal viel er voor rust weinig meer te beleven. Vlak na de onderbreking kreeg Villa de uitgelezen kans om op 2-0 te komen via Ollie Watkins. De Engelsman, de vervanger van de geblesseerde Marcus Rashford, kreeg zijn voet alleen net niet tegen de bal uit een voorzet van Matty Cash.
Nadat Watkins zijn volgende (één-op-één-) kans liet liggen, besloot Emery Donyell Malen in te brengen. De Oranje-international werd meermaals dreigend en kwam dicht bij de 2-0, ware het niet dat Bernd Leno een Nederlands feestje op Villa Park voorkwam.
Fulham wist geen vuist te maken in de tweede helft en ook in de acht minuten aan blessuretijd kwamen the Cottagers niet veel verder dan een aantal mislukte diepteballen op Adama Traoré. Malen kreeg in blessuretijd nog een reuzenkans om het duel te beslissen, maar de Oranje-international schoot van dichtbij tegen de lat. Die misser bleef echter zonder gevolgen: 1-0.
