‘Het is belangrijk dat de grootste talenten bij Ajax in de opleiding komen’

Henk Veldmate is sinds 1 februari jongstleden hoofd scouting bij Ajax, die zodoende na bijna drie decennia de deur bij FC Groningen achter zich dichttrok. De 59-jarige Veldmate ziet zijn overstap als een ‘beloning’, zo vertelt hij op de clubwebsite.

Veldmate voegt eraan toe dat er een ‘enorme uitdaging’ bij Ajax voor hem ligt, dat hij de scouting naar ‘een hoger plan’ wil brengen en dat ‘het belangrijk is dat de grootste talenten bij Ajax in de opleiding komen’: “Er moet uiteindelijk een elftal staan dat zich kan meten met de beste teams, ook internationaal. Het eerste elftal moet de doelstellingen van de club kunnen beantwoorden. Die ambitie moet parallel lopen met wat je als club nastreeft met de jeugdopleiding en de scouting.”

Veldmate is onder meer bekend van het aantrekken van Luis Suárez en stelt dat het ‘verhaal bekend’ is: “We gingen destijds eigenlijk voor een andere speler kijken, maar kenden hem al wel en wisten dat we ook hem aan het werk konden zien. Destijds was het nog mogelijk om zo’n groot talent op die relatief late leeftijd naar Groningen te halen. Tegenwoordig is dat nauwelijks meer mogelijk.”